Saiba o que é a quercetina, composto da cebola que pode proteger o coração
Nova revisão aponta efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da substância, mas reforça que mais pesquisas em humanos são necessárias
Presente na cebola e em outros alimentos do dia a dia, como maçã, uva, brócolis e pimentão, a quercetina vem ganhando destaque nas pesquisas científicas por seu potencial de proteger a saúde cardiovascular. Uma revisão publicada em maio no periódico Nutrients reuniu 92 estudos que investigam os mecanismos de ação desse polifenol no organismo.
Segundo os pesquisadores da Polônia responsáveis pelo trabalho, a quercetina parece atuar na preservação do endotélio — a camada de células que reveste os vasos sanguíneos — e estimular a produção de óxido nítrico, substância que ajuda na dilatação dos vasos. Esses efeitos contribuem para a elasticidade das artérias e podem auxiliar no controle da pressão arterial. Há ainda indícios de impacto positivo sobre os níveis de colesterol, reduzindo o risco de aterosclerose (acúmulo de placas nos vasos).
As propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias da quercetina são apontadas como principais responsáveis pelos benefícios. “Ela neutraliza os radicais livres, moléculas que em excesso danificam as células, e reduz processos inflamatórios que comprometem os vasos”, explica a nutricionista Júlia Forti Roque, do Hospital Israelita Albert Einstein.
Apesar das descobertas animadoras, a revisão destaca limitações: a maioria dos estudos foi feita em células isoladas ou em animais, e faltam grandes ensaios clínicos em humanos para confirmar os efeitos. Outro desafio é a baixa biodisponibilidade — ou seja, a dificuldade do corpo humano em absorver e utilizar a quercetina.
Como potencializar os efeitos da quercetina?
Integrante da família dos polifenóis, a quercetina é produzida pelas plantas como mecanismo de defesa contra raios UV, pragas e condições ambientais extremas. Mas para o ser humano aproveitar seus benefícios, alguns cuidados no preparo dos alimentos podem fazer diferença.
“Por ser sensível ao calor, o ideal é consumir os vegetais crus ou preparados rapidamente no vapor”, recomenda Nicholas Vannuchi, biólogo e pesquisador da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Além disso, combiná-la com fontes de gordura boa, como azeite ou abacate, pode otimizar a absorção. Receitas como guacamole ou vinagrete com cebola-roxa — que tem maior concentração de quercetina, especialmente na camada abaixo da casca – são ótimas opções.
Outra dica é associar o consumo a alimentos ricos em vitamina C, como laranja e limão, e distribuir a ingestão ao longo do dia para manter níveis constantes do composto no organismo.
Por fim, os especialistas ressaltam que a quercetina sozinha não faz milagres. Ela deve fazer parte de uma alimentação equilibrada, com frutas, legumes, grãos integrais, sementes e oleaginosas, acompanhada de exercícios físicos, sono adequado e manejo do estresse para garantir benefícios reais à saúde cardiovascular.
*Texto reescrito com o auxílio do Google Gemini e revisado por nossa equipe
