Por que algumas pessoas são mais picadas que outras por insetos?

Você já se perguntou por que algumas pessoas parecem ser alvos mais atrativos para os insetos, enquanto outras parecem passar despercebidas? Existem inúmeros motivos que justificam a atração desses insetos, envolvendo uma combinação de fatores genéticos, químicos e, até mesmo, comportamentais.

Segundo o dermatologista Marcelo Teixeira, existem fatores físicos da pele que podem influenciar a atratividade das pessoas para os mosquitos. O médico destaca a relação entre o odor corporal e a atividade dos mosquitos, explicando que substâncias como o dióxido de carbono e o ácido láctico, produzidas em maior quantidade por pessoas após atividades físicas, grávidas ou com sobrepeso, tendem a atrair mais os insetos. 

Segundo ele, até mesmo as roupas utilizadas podem influenciar na atividade desses insetos. “Algumas cores atraem mais os mosquitos, como o preto e o vermelho, enquanto outras afastam, como o branco, o verde. Então, muitas vezes a pessoa com as áreas expostas, utilizando essas cores, acabam tendo uma atratividade maior para o mosquito.”

Diferenças entre insetos

Embora muitas vezes parecidas, é importante reconhecer que diferentes espécies de mosquitos podem ter preferências distintas quando se trata de escolher suas presas. O mosquito Aedes aegypti, transmissor da dengue, zika e chikungunya, apresenta padrões de comportamento diferentes em comparação ao pernilongo comum, por exemplo.

Embora ambos sejam atraídos, principalmente, por compostos presentes na transpiração e odor corporal, o transmissor da dengue tem maior atividade durante o dia, especialmente no início da manhã e final da tarde, costuma voar mais baixo e tem uma picada indolor. O pernilongo, por outro lado, é mais ativo durante a noite, voa alto e faz um zunido.

Sangue ‘doce’ atrai?

Indo contra a crença popular de que “sangue doce atrai mosquito”, estudos mostram que o sabor do sangue não está relacionado à atração dos mosquitos, já que esta está ligada a substâncias exaladas pelo corpo humano.

Pesquisadores da  Universidade Federal do Mato Grosso do Sul indicaram, em um documento, nove mitos e verdades sobre a preferência do mosquito Aedes Aegypti. Entre os mitos apresentados, está o fato de o tipo sanguíneo “O” ser mais atraente. Segundo os pesquisadores, essa preferência existia, mas estava ligada à dominância desse tipo de sangue no Sul da Ásia, local de origem dos insetos. Com a propagação dos mosquitos pelo mundo, porém, essa inclinação não permaneceu.

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Ambiente influencia

A genética desempenha grande papel quando se trata da preferência dos mosquitos, no entanto, o ambiente também se torna um aspecto importante. O infectologista Marcos Moura afirma que a principal variável para a atração dos insetos é a disponibilidade das pessoas para os mosquitos. “O mosquito se aproveita da facilidade em fazer o repasse sanguíneo”, esclarece o especialista. “As pessoas mais picadas são aquelas que ficam em ambientes onde o mosquito pode se reproduzir e se alimentar com maior facilidade, como em casa ou em áreas de trabalho e lazer.”

Nesse contexto, em ambientes de trabalho, escolas e, sobretudo, em casa, onde ocorre a maior parte das atividades cotidianas, a precaução torna-se essencial. Com esse cuidado, pode-se evitar que mosquitos infectados transmitam doenças para aqueles que compartilham o mesmo ambiente, o que resultaria na disseminação da enfermidade.

Como se proteger dos insetos?

Sobre a prevenção de doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, o dermatologista Marcelo Teixeira recomenda uma série de medidas de proteção da pele, principalmente para aqueles que são mais atraentes para os mosquitos. Os cuidados incluem evitar locais a céu aberto após atividades físicas intensas, evitar os horários de maior atividade dos mosquitos, usar repelente regularmente e optar por roupas de cores menos atrativas para os insetos. Ele ressalta, também, a importância do uso de mosquiteiros, especialmente para crianças pequenas que não podem usar repelentes.

O infectologista Marcos Moura, por sua vez, reforça a necessidade de medidas coletivas e individuais na abordagem do controle de doenças transmitidas por mosquitos. Ações de saneamento básico, controle de lixo e eliminação de criadouros de mosquitos são essenciais para reduzir a incidência dessas enfermidades. Da mesma forma, Moura reitera, medidas preventivas pessoais, como o uso de repelentes, instalação de telas em janelas e dedetização domiciliar desempenham um papel crucial na proteção contra picadas de mosquitos e na interrupção da cadeia de transmissão dessas doenças.

Reações das picadas

Além das consequências imediatas das picadas de mosquitos, como coceira e ardor, é necessário estar alertar para o risco de infecções secundárias na pele. Segundo Teixeira, a quebra da barreira cutânea causada pela picada pode levar a infecções bacterianas, furúnculos ou, até mesmo, infestações por larvas de moscas. 

*Estagiária sob supervisão do editor Wendell Guiducci