Um estudo global liderado por uma equipe internacional de cientistas revelou a presença de mais de 42 mil novos vírus em ambientes urbanos. A pesquisa, publicada na Nature Communications em 2026, analisou amostras coletadas em 102 cidades de 31 países, incluindo São Paulo.

A coleta de dados utilizou cotonetes para obter amostras de superfícies de alto tráfego em áreas urbanas, como metrôs e hospitais. Técnicas avançadas de sequenciamento permitiram mapear o material genético dos vírus, revelando que mais de 77% eram desconhecidos até então.

Na pesquisa, que examinou quase 3 mil amostras, os cientistas empregaram uma abordagem que incluiu áreas periurbanas, como solos e ambientes aquáticos. A técnica metatranscriptômica utilizada possibilitou a identificação simultânea de diversos organismos sem a necessidade de isolá-los individualmente.

Perigos potenciais para a saúde humana

Os especialistas afirmam que a maioria dos vírus encontrados não oferece risco para os humanos. Apenas cerca de 60 vírus têm potencial de infectar pessoas. A grande maioria dos vírus identificados são bacteriófagos, que atacam apenas bactérias e não afetam células humanas.

Este levantamento sugere que muitos vírus ainda são desconhecidos nos ambientes urbanos. A pesquisa ressalta a importância de uma vigilância contínua para entender melhor esse ecossistema viral. O Brasil destaca-se como um dos protagonistas na investigação de novos agentes biológicos.

A descoberta de 42 mil novos vírus pode parecer alarmante, mas pouquíssimos demonstraram capacidade de infectar humanos. A continuidade das pesquisas pode aprofundar o conhecimento sobre o mundo microbiano que coexiste em cenários urbanos.