Tsunami vindo de Portugal fez o mar entrar até quatro quilômetros em Pernambuco, indica estudo

Em 1º de novembro de 1755, um terremoto de grandes proporções atingiu Lisboa e provocou uma sequência de destruição em Portugal. O tremor, estimado entre magnitude 8 e 9, também desencadeou um tsunami no oceano Atlântico. Embora os efeitos mais conhecidos tenham ocorrido na Europa, as ondas atravessaram o oceano e alcançaram a costa brasileira, milhares de quilômetros distante do epicentro.

Durante muito tempo, os registros da chegada desse fenômeno ao Brasil estavam concentrados em relatos históricos. Pesquisas realizadas por equipes brasileiras e portuguesas, porém, buscaram evidências físicas capazes de esclarecer o alcance da inundação. Os resultados apontaram que o litoral de Pernambuco também foi atingido, com diferenças importantes entre os trechos costeiros analisados.

Como os pesquisadores identificaram o tsunami no Brasil

A investigação reuniu documentos históricos, simulações computacionais e análises de sedimentos encontrados em áreas costeiras. O trabalho foi publicado em 2022 no Journal of South American Earth Sciences, com participação de pesquisadores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), Universidade de Lisboa, Universidade de Coimbra e outras instituições.

Durante o levantamento de campo, os cientistas percorreram aproximadamente 270 quilômetros do litoral nordestino em busca de depósitos que pudessem indicar uma inundação de alta energia. Em Pontinhas, no litoral de Pernambuco, encontraram duas camadas de areia marinha incorporadas a uma sequência de sedimentos costeiros.

A análise do tamanho dos grãos e da presença de foraminíferos, organismos microscópicos que vivem em ambientes aquáticos, indicou uma possível origem marinha para o material. As características são compatíveis com a passagem de uma grande massa de água sobre a região. Os pesquisadores, entretanto, ressaltaram que a associação desses depósitos ao tsunami de 1755 ainda é uma hipótese, pois existe incerteza na datação dos sedimentos.

Até onde a água avançou em Pernambuco

As simulações e os levantamentos apresentados pelos pesquisadores indicaram diferenças entre os locais atingidos. Na região de Tamandaré, no litoral sul pernambucano, as ondas teriam alcançado entre 1,8 e 1,9 metro de altura. A inundação avançou aproximadamente 800 metros continente adentro.

Em outros pontos do estado, principalmente nas áreas próximas à Ilha de Itamaracá e influenciadas pela presença de rios, a água pode ter avançado até quatro quilômetros a partir da linha costeira. A configuração do terreno e a existência de canais naturais ajudam a explicar por que o alcance da inundação não foi igual em toda a região.

Os registros também apontaram ondas entre 1,1 e 1,7 metro em Pitimbu e entre 1,7 e 1,8 metro em Lucena, ambos na Paraíba. Nesse último município, a inundação chegou a aproximadamente 300 metros. Os dados mostram que a altura das ondas e a distância percorrida pela água são medidas diferentes e dependem das características de cada trecho da costa.

Por que um tsunami consegue atravessar o Atlântico

Diferentemente das ondas comuns, produzidas principalmente pela ação dos ventos, os tsunamis surgem quando grandes volumes de água são deslocados rapidamente. Terremotos submarinos estão entre as causas mais conhecidas, mas deslizamentos no fundo do mar e erupções vulcânicas também podem desencadear o fenômeno.

Em águas profundas, essas ondas podem viajar a velocidades de centenas de quilômetros por hora, com comprimentos de onda muito grandes. Ao se aproximarem de regiões costeiras, diminuem a velocidade e podem aumentar de altura. A água também pode avançar sobre o continente como uma inundação prolongada, em vez de formar apenas uma onda isolada quebrando na praia.

No episódio de 1755, a energia gerada pelo terremoto próximo a Portugal foi suficiente para produzir efeitos do outro lado do oceano. A pesquisa ajuda a documentar essa propagação e mostra que a distância entre a origem de um evento sísmico e uma região costeira não elimina completamente a possibilidade de impacto.

O que o episódio revela sobre o litoral brasileiro

A identificação de possíveis depósitos de tsunami no Nordeste amplia o conhecimento sobre a história geológica da costa brasileira. Esses registros podem contribuir para estudos de vulnerabilidade e para o desenvolvimento de modelos que estimem os efeitos de eventos oceânicos extremos.

Isso não significa que um fenômeno semelhante esteja prestes a acontecer. O terremoto de Lisboa foi um evento histórico excepcional, e a pesquisa não apresenta uma previsão de novos tsunamis no litoral nacional. Seu principal valor está em demonstrar, por meio de diferentes evidências, que o Brasil já foi alcançado por ondas geradas por um terremoto distante.