Tesouro encontrado na Espanha em 1963 escondia peças feitas com metal que chegou do espaço
Análises de fluorescência de raios X revelaram ferro e níquel em concentração superior a 5%, composição típica de meteoritos e não de minérios terrestres.
Um conjunto arqueológico descoberto em 1963 na cidade de Villena, na província de Alicante, Espanha, guarda um material que veio do espaço. Conhecido como Tesouro de Villena, o achado reúne 59 objetos de diferentes metais, principalmente ouro. Décadas depois da descoberta, análises identificaram que duas peças de ferro — um hemisfério oco e um bracelete — provavelmente foram produzidas com material de origem meteórica.
A conclusão foi apresentada em um estudo publicado em dezembro de 2023 na revista científica Trabajos de Prehistoria. A pesquisa ajudou a esclarecer uma dúvida antiga sobre a idade do conjunto: como objetos de ferro poderiam fazer parte de um tesouro atribuído à Idade do Bronze, período anterior à produção disseminada desse metal a partir de minérios terrestres na Península Ibérica?
Os resultados apontam que as duas peças podem ter sido confeccionadas entre 1.400 e 1.200 a.C., durante a Idade do Bronze Tardio. Isso significa que o ferro utilizado não teria sido obtido por técnicas convencionais de extração e fundição, mas de fragmentos de meteoritos que chegaram à Terra.
Como os pesquisadores identificaram a origem do metal
A investigação começou com pequenas amostras retiradas das duas peças em 2007. Os primeiros exames indicaram a presença de ferro e níquel, mas os resultados não foram suficientes para determinar com segurança a procedência do material. Por isso, os pesquisadores retomaram as análises e recorreram a métodos mais sensíveis para estudar a composição química dos fragmentos.
A concentração de níquel foi um dos principais indicadores. Meteoritos metálicos costumam apresentar uma liga de ferro e níquel, com proporções desse segundo elemento superiores às encontradas normalmente no ferro produzido a partir de minérios terrestres. No hemisfério oco, a análise identificou aproximadamente 5,5% de níquel. No bracelete, o índice foi de 2,8%, uma quantidade menos conclusiva isoladamente.
Mesmo com essa diferença, os pesquisadores consideraram que o conjunto de resultados sustenta, com grande probabilidade, a origem meteorítica das duas peças. A conclusão não se baseia apenas em uma medição: também considera outros elementos químicos identificados nas amostras e o contexto arqueológico em que os objetos foram encontrados.
O que as peças revelam sobre a Idade do Bronze
O hemisfério oco, também chamado de casquete, é uma pequena estrutura metálica que teria sido utilizada como parte do acabamento de um objeto, possivelmente o cabo de uma espada. A peça apresenta uma cobertura de ouro e decoração formada por faixas que criam um desenho semelhante a uma estrela de quatro pontas. O bracelete, por sua vez, tem formato de anel aberto, com as extremidades arredondadas e ligeiramente achatadas.
A presença de ferro meteorítico em objetos tão antigos mostra que sociedades da Península Ibérica já utilizavam materiais metálicos que não eram obtidos por meio da mineração convencional. Antes de dominar a produção de ferro a partir de minérios terrestres, diferentes povos aproveitaram fragmentos de meteoritos encontrados na natureza para confeccionar objetos de valor.
Esse tipo de material era raro e exigia técnicas específicas de trabalho. Como o ferro meteorítico já chegava à superfície terrestre em forma metálica, podia ser moldado por meio de processos de aquecimento e forjamento, sem a necessidade de desenvolver os métodos de redução de minério que se tornariam comuns posteriormente.
Um tesouro com 3 mil anos
O Tesouro de Villena foi encontrado em dezembro de 1963 pelo arqueólogo José María Soler García, durante uma escavação próxima à cidade de Villena. O conjunto reúne 59 peças, com destaque para objetos de ouro, além de exemplares de prata e ferro. A quantidade e a qualidade dos artefatos fizeram do achado um dos conjuntos de ourivesaria mais importantes da Idade do Bronze na Europa.
A identificação do ferro meteorítico também ajudou a estabelecer uma cronologia mais consistente para o conjunto. As duas peças, que antes levantavam dúvidas sobre a datação, passaram a ser consideradas compatíveis com o período entre 1.400 e 1.200 a.C. Essa interpretação reforça a possibilidade de que todo o tesouro tenha sido reunido ainda durante a Idade do Bronze Tardio.
Os pesquisadores ressaltam, porém, que ainda existem perguntas sem resposta. Não se sabe de qual meteorito veio o material nem exatamente onde e por quem as peças foram produzidas. O estudo demonstra a provável origem extraterrestre do ferro, mas não permite reconstruir toda a trajetória desses objetos antes de serem depositados junto às demais peças do tesouro.
