Por que fica tão difícil fazer amigos depois de adulto? Cientistas revelam o que realmente ajuda a transformar conhecidos em amizades de verdade

Fazer amigos na vida adulta é um desafio comum, e pesquisas mostram a dimensão do problema. A falta de conexão social prejudica a saúde tanto quanto fumar até 15 cigarros por dia, segundo análise da pesquisadora Julianne Holt-Lunstad.

Na primavera passada, a busca pelo termo “como fazer amigos” atingiu um recorde na internet e superou, com folga, as pesquisas sobre como encontrar um parceiro romântico ou se apaixonar. Mais da metade dos adultos relata sentir solidão. O quadro levou a um alerta oficial sobre saúde pública em 2023.

A jornada que virou pesquisa sobre amizade

Uma traição entre amigas em 2008 transformou a pesquisadora Jaimie Krems em especialista em conexões humanas. Ela descobriu mensagens no computador emprestado revelando que sua melhor amiga e colega de apartamento falavam sobre ela pelas costas, uma experiência que a devastou e a motivou a compreender como as amizades funcionam.

Krems dirige hoje o Centro de Pesquisa sobre Amizade da Universidade da Califórnia em Los Angeles e observa como o tema foi negligenciado pela academia em termos de atenção e financiamento.

Enquanto o romance e dinâmicas que levam a estereótipos recebem foco e recursos, a amizade, que ela argumenta afetar ainda mais pessoas, permaneceu à margem da investigação científica.

Os dois ingredientes que realmente funcionam

Uma pesquisa de Daniel Hruschka, da Arizona State University, e de outros pesquisadores mostra que criar uma amizade depende de dois ingredientes principais: interação frequente e atração mútua. Estar repetidamente no mesmo lugar que as mesmas pessoas basta para iniciar uma conexão, seja escrevendo em um diário toda semana em uma cafeteria, seja participando de uma atividade recorrente.

A interação frequente é o elemento mais controlável, e sem ela, porém, nem a maior atração mútua consegue consolidar uma amizade. Os dois elementos precisam estar presentes para que a amizade se forme e prospere. Ao manter encontros regulares, é possível encontrar pessoas com afinidade genuína.

Onde procurar pessoas abertas a novas amizades

Um conceito-chave para aumentar as chances de sucesso é identificar o que a pesquisadora Janice McCabe, da Universidade de Dartmouth, chama de “mercados de amizade”, espaços onde muitas pessoas estão abertas a fazer novas conexões. Atividades como clubes de corrida, aulas de improvisação ou artes funcionam especialmente bem porque oferecem interação incorporada ao próprio formato.

Comunidades de expatriados são exemplos destacados desses ambientes ideais. Pessoas que mudam de país frequentemente compartilham a motivação de construir redes sociais do zero, criando um ambiente naturalmente propício para novas amizades. Pensar em sua própria identidade, inclusive em aspectos que você talvez não esperasse, ajuda a identificar grupos onde as pessoas estão genuinamente prontas para conectar.

Amizade é uma habilidade que se aprende

Apesar de a amizade parecer mágica e intuitiva, ela envolve competências que podem ser ensinadas e desenvolvidas. Krems acredita que dominar essas habilidades poderia resolver a epidemia de solidão, que é um problema de saúde pública, um problema cívico e um problema econômico que deixa todos infelizes.

A amplitude do desafio ficou evidente: a Organização Mundial da Saúde estimou que cerca de 871 mil mortes por ano estão associadas à solidão, o equivalente a quase 100 mortes por hora. Pessoas solitárias têm risco 30% maior de desenvolver doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e demência.

Reconhecendo a gravidade, a OMS criou em 2024 uma Comissão Global de Conexão Social para enfrentar a crise. Aproximadamente 20% dos adolescentes experimentam solidão significativa, e uma em cada seis pessoas no mundo é afetada pelo problema.

Do conhecimento à amizade verdadeira

Transformar conhecidos em amigos verdadeiros exige presença consistente e autenticidade. Quando alguém frequenta o mesmo lugar, participa das mesmas atividades ou compartilha interesses genuínos com outras pessoas, cria as condições para uma amizade real, desde que ambos estejam abertos a se conectar.

A ciência mostra que essa jornada, embora pareça intuitiva, segue padrões que qualquer pessoa pode reconhecer e aplicar na própria vida.