Pesquisa aponta possível causa para crescimento do câncer em pessoas jovens

O envelhecimento biológico acelerado pode estar relacionado ao aumento dos casos de câncer entre pessoas mais jovens, segundo um estudo publicado na revista Nature Medicine. A pesquisa analisou se indivíduos de gerações recentes apresentam sinais de envelhecimento celular mais rápido e se essa condição está associada ao desenvolvimento de tumores antes dos 50 ou 55 anos.

Os pesquisadores utilizaram dados de 154.169 participantes do UK Biobank, uma das maiores bases de dados biomédicos do mundo, e validaram os resultados em outros 10.262 participantes do programa norte-americano All of Us Research Program. 

Câncer em jovens

Mudança no perfil da doença:

• O estudo, conduzido por pesquisadores da Washington University School of Medicine, investigou o aumento de casos de câncer em faixas etárias mais jovens.
• Entre 1990 e 2019, os diagnósticos da doença antes dos 50 anos cresceram cerca de 79% no mundo.

Envelhecimento biológico:

• O estudo utilizou o PhenoAge, indicador que compara idade biológica e cronológica a partir de dados clínicos e laboratoriais.
• Gerações mais recentes apresentaram sinais de envelhecimento acelerado.
• Nascidos entre 1965 e 1974 tiveram aumento de cerca de 23% no marcador em relação aos nascidos entre 1950 e 1954.
• Pessoas da década de 1990 apresentaram níveis ainda mais elevados.

Relação com câncer precoce:

• O envelhecimento biológico acelerado esteve associado a maior risco da doença antes dos 50 anos, independentemente da predisposição genética.
• As principais associações envolveram câncer de pulmão, tumores gastrointestinais, incluindo colorretal, e câncer uterino.
• Alterações no sistema imunológico e no tecido adiposo apresentaram relação com casos precoces de câncer de pulmão e colorretal, respectivamente.

Os pesquisadores avaliam que fatores modernos podem acelerar processos de envelhecimento celular. Entre os possíveis fatores estão obesidade, alterações metabólicas, mudanças alimentares, exposição ambiental e transformações no estilo de vida.

Associação e aprimoramentos

Apesar dos resultados, os pesquisadores destacam que o estudo aponta uma associação, mas não comprova que o envelhecimento biológico acelerado seja a causa direta do aumento dos casos de câncer em jovens. 

Os marcadores utilizados ainda precisam ser aprimorados para uso preventivo. No futuro, a avaliação da idade biológica pode ajudar a identificar grupos de risco, mas novas pesquisas são necessárias para entender os fatores envolvidos e possíveis intervenções.