Homem começou a cavar o quintal em 1993 e criou piscina com quase 1,9 milhão de litros nos EUA

O que começou como um sonho de infância se transformou em uma piscina com capacidade para aproximadamente 1,89 milhão de litros de água. Em Covington, no Tennessee, Estados Unidos, Micky Thornton passou quase três décadas transformando o quintal de casa em um espaço de mergulho e lazer com dimensões incomuns para uma propriedade residencial. Ex-instrutor de mergulho, ele iniciou a escavação em 1993 e construiu uma estrutura que hoje conta com cachoeiras, formações rochosas, áreas rasas e pontos destinados a saltos na água.

A ideia surgiu muito antes do início da obra. Quando tinha aproximadamente nove ou dez anos, Thornton já imaginava uma piscina grande o suficiente para nadar e mergulhar sem a sensação de estar confinado em um espaço pequeno. A oportunidade de colocar o projeto em prática apareceu depois que ele se mudou para Covington, em 1992. No Dia do Trabalho de 1993, começou a escavar o terreno.

O resultado foi uma piscina com cerca de 500 mil galões de capacidade, equivalente a aproximadamente 1,89 milhão de litros. A construção foi realizada em etapas, com mudanças de revestimento, melhorias estruturais e adaptações feitas conforme o proprietário adquiria experiência. 

Construção passou por diferentes revestimentos

A primeira versão da piscina utilizava um revestimento plástico agrícola, instalado para impedir que a água infiltrasse no solo. O material pesava aproximadamente 1.360 quilos e permaneceu na estrutura por cerca de cinco anos, até ser substituído por uma manta de borracha.

A segunda solução resistiu por aproximadamente 14 anos. Nesse intervalo, Thornton acrescentou elementos que ajudaram a transformar a piscina em um ambiente semelhante a um lago natural, incluindo cachoeiras e formações de pedras ao redor da água.

Por volta de 2013, o proprietário realizou outra grande reforma e adotou o concreto projetado, conhecido como gunite, uma mistura de cimento e areia aplicada sob pressão. Esse material permanece na estrutura desde então. A construção utilizou aproximadamente 320 jardas cúbicas de concreto projetado e 40 mil libras de barras de aço para reforçar a estrutura. 

Cachoeiras, areia e áreas para mergulho

O objetivo de Thornton nunca foi construir uma piscina convencional. Ele queria reproduzir características de um ambiente natural, com diferentes profundidades e espaços para nadar, mergulhar e explorar. Para criar uma área rasa, foram transportadas 18 cargas de areia em caminhonetes, enquanto a parte mais profunda ultrapassa seis metros.

A estrutura também recebeu um trampolim, balanço de corda, cachoeiras e formações rochosas artificiais. Algumas quedas d’água permitem que os visitantes se sentem atrás do fluxo de água, criando uma espécie de abrigo com vista para o restante da piscina.

Parte do cenário foi desenvolvida pelo artista Bernard Meck, conhecido por trabalhos de cenografia em zoológicos. Ele ajudou a criar elementos que imitam rochas, troncos e estruturas naturais, escondendo parte dos componentes artificiais da construção.

A vegetação ao redor também contribui para a aparência de lago. O paisagismo é mantido pela família, que procura preservar o aspecto natural do espaço em vez de utilizar acabamentos típicos de piscinas residenciais. 

Manutenção exige milhares de litros e cuidados constantes

Uma piscina desse tamanho também representa um desafio de manutenção. Thornton projetou e construiu os próprios sistemas de filtragem, bombeamento e circulação da água, buscando uma solução que funcionasse em uma estrutura muito maior do que as piscinas domésticas convencionais.

O consumo de produtos químicos é um dos principais custos. Em entrevista ao programa Coolest Thing, o proprietário afirmou que utiliza aproximadamente 45 quilos de pastilhas de cloro por semana para manter a qualidade da água. A conta de eletricidade também aumenta: segundo ele, os equipamentos acrescentam cerca de US$ 200 mensais às despesas da residência.

O abastecimento é outro processo demorado. Para encher completamente a piscina, são necessários aproximadamente três meses de bombeamento contínuo, de acordo com os relatos do proprietário. 

Piscina virou ponto de encontro da comunidade

Embora tenha começado como um projeto particular, o espaço acabou se tornando um local de convivência para familiares, amigos e moradores da região. Ao longo dos anos, a piscina recebeu festas de aniversário, casamentos, equipes esportivas e grupos de escoteiros.

Um dos episódios lembrados pela família foi a visita de aproximadamente 50 integrantes da seleção japonesa de beisebol, que passaram uma tarde no local. A estrutura também foi utilizada por igrejas da região para cerimônias de batismo. Segundo Jane Thornton, esposa de Micky, mais de 400 pessoas já participaram dessas celebrações na piscina.

Depois de quase três décadas de trabalho, o ex-instrutor afirma não se arrepender do tempo dedicado à construção. O projeto, que começou com uma escavação no quintal, tornou-se parte da história da família e um espaço compartilhado com a comunidade.