Hábito comum após cozinhar arroz pode causar náuseas, vômitos, diarreia e desidratação

Antes de armazenar o arroz na geladeira, muitas pessoas costumam deixá-lo por horas na própria panela, à temperatura ambiente. Apesar de ser uma prática bastante comum, ela pode aumentar o risco de intoxicação alimentar, já que cria condições favoráveis para a multiplicação de bactérias, mesmo que o alimento seja reaquecido posteriormente.

O problema está relacionado à bactéria Bacillus cereus, cujos esporos podem estar naturalmente presentes no solo e em grãos como o arroz. Esses esporos suportam as altas temperaturas do cozimento e, se o alimento permanecer fora da refrigeração por tempo prolongado, podem germinar e dar origem a bactérias capazes de produzir toxinas.

Deixar arroz em temperatura ambiente

Quando o arroz permanece por muito tempo em temperatura ambiente, os esporos podem germinar, multiplicar-se e produzir toxinas. A principal delas, a cereulida, é resistente ao calor, por isso o reaquecimento pode eliminar parte das bactérias, mas não a toxina já formada.

Principais sintomas:

• Síndrome emética: Náuseas. Vômitos. Costumam surgir entre 1 e 5 horas após o consumo.
• Síndrome diarreica: Diarreia. Cólicas abdominais. Geralmente aparecem entre 6 e 15 horas após a ingestão.

Na maioria dos casos, os sintomas duram cerca de 24 horas.

Quem corre maior risco:

• Crianças.
• Idosos.
• Gestantes.
• Pessoas com o sistema imunológico comprometido.

Especialistas também alertam que cheiro, sabor e aparência não são parâmetros confiáveis para identificar se o alimento está contaminado. O arroz pode parecer normal mesmo quando já apresenta toxinas produzidas pela bactéria. 

Minimizar riscos de contaminação

Para minimizar o risco de intoxicação, a recomendação é armazenar o arroz na geladeira o quanto antes, preferencialmente em até duas horas após o preparo. Se a temperatura ambiente estiver acima de 32 °C, esse prazo deve ser reduzido para uma hora.

Também é indicado transferir o alimento para recipientes rasos e menores, facilitando o resfriamento antes da refrigeração. Além disso, a geladeira deve ser mantida abaixo de 5 °C para limitar a proliferação de microrganismos. No momento do consumo, o arroz deve ser reaquecido por completo e, sempre que possível, não passar por mais de um reaquecimento.