A história do Grupo Zaffari começou em 6 de janeiro de 1935, quando Francisco José Zaffari e Santina de Carli Zaffari, filhos de imigrantes italianos, montaram um armazém de secos e molhados na frente da própria casa, na Vila Sete de Setembro, interior de Erechim, no Rio Grande do Sul.

Em 1947, a família mudou-se para Erval Grande, onde estruturou melhor o negócio e passou a operar também com distribuição de combustíveis. Ao longo dos anos 1950, abriu filiais em localidades vizinhas. O casal teve 12 filhos, e todos trabalhavam no balcão.

Em 1960, a família transferiu-se para Porto Alegre e abriu um atacado na Avenida Protásio Alves. O varejo veio cinco anos depois. Em 1965, os filhos mais velhos inauguraram o primeiro supermercado do grupo, no térreo do Edifício Santa Cecília, com 120 metros quadrados. A ideia do autosserviço foi copiada dos mercados que eles tinham visto em São Paulo. Era um formato novo em Porto Alegre.

Faturamento de 8,8 bilhões de reais

91 anos depois da fundação, a Companhia Zaffari faturou 8,8 bilhões de reais em 2025. É a 15ª maior empresa do varejo alimentar do país pelo Ranking ABRAS 2026 e a 34ª maior varejista brasileira pelo ranking Top 300 da IRTT. São 45 lojas, entre elas 14 shoppings centers, e 12.998 funcionários.

O varejo alimentar brasileiro faturou 1,1 trilhão de reais em 2025 e segue dividido por fronteiras estaduais. Nenhum grupo nacional domina o país inteiro, e em vários estados a liderança pertence a uma rede de capital familiar que nunca abriu ações em bolsa. No Rio Grande do Sul, a liderança tem o mesmo sobrenome há 91 anos.

Na capital paulista, a empresa assume o espaço do antigo hipermercado Carrefour no Shopping Center Norte, com abertura prevista para o primeiro semestre de 2027.