Famílias enfrentam noites de -20 °C com uma cama aquecida por fogão: técnica chinesa tem 2.500 anos

Em regiões rurais do norte da China, onde os invernos podem registrar temperaturas abaixo de -20 °C, famílias ainda utilizam uma estrutura de alvenaria chamada kang para manter as casas aquecidas. A tecnologia transforma o calor de um fogão em uma fonte de aquecimento para uma plataforma que funciona como cama, permitindo que os moradores enfrentem as noites mais frias sem depender exclusivamente de aquecedores modernos.

Com uma história de aproximadamente 2.500 anos, o sistema atravessou diferentes gerações e preservou um princípio simples: aproveitar o calor produzido durante o preparo dos alimentos para aquecer o ambiente doméstico. A solução também ocupa um lugar importante na rotina familiar, já que a plataforma serve como espaço de convivência durante o dia e local de descanso à noite. 

Como o fogão aquece a cama durante a noite

O funcionamento começa quando lenha, palha ou outros materiais são queimados no fogão. Os gases quentes produzidos pela combustão seguem por condutos construídos dentro da plataforma, transferindo calor para os tijolos e demais materiais que formam sua estrutura. Depois de percorrer esse caminho, a fumaça é direcionada à chaminé.

A alvenaria funciona como uma espécie de reservatório térmico. Ela absorve energia enquanto o fogão está aceso e libera o calor gradualmente, mantendo a superfície aquecida por várias horas. Uma pesquisa publicada em 2016 na revista Energy and Buildings analisou o desempenho térmico desse tipo de estrutura e mostrou como a capacidade de armazenamento de calor permite prolongar o aquecimento depois que a combustão termina. 

O formato varia conforme a região e as necessidades da família. Algumas versões são construídas diretamente sobre o piso, enquanto outras ficam elevadas, formando uma plataforma que pode ocupar uma parte considerável do cômodo. Durante o dia, o espaço serve para refeições, conversas e atividades domésticas. À noite, recebe colchões, cobertores e roupas de cama.

Uma solução adaptada ao inverno do norte da China

O sistema é utilizado principalmente em regiões onde os invernos são longos e rigorosos. Um estudo sobre o desempenho térmico do kang, publicado em 2016, descreve áreas do noroeste chinês nas quais as temperaturas médias durante o inverno ficam abaixo de -10 °C e as mínimas podem ultrapassar a marca de -20 °C.

Uma das vantagens do modelo é aproveitar o mesmo combustível utilizado para cozinhar. Assim, uma única fonte de energia atende a duas necessidades domésticas, reduzindo a necessidade de manter um aquecedor separado. A eficiência, entretanto, depende do desenho dos canais internos, da qualidade da construção e do isolamento térmico da residência. 

A plataforma também tem uma função social dentro da casa. Como costuma ocupar uma área ampla, ela se transforma em um espaço compartilhado pelos moradores durante o dia. Em muitas residências, é ali que a família faz refeições, recebe visitas e realiza tarefas cotidianas, antes de preparar o local para dormir.

O sistema tem limitações de eficiência e segurança

Apesar de sua longa história, o kang tradicional apresenta problemas relacionados ao consumo de combustível e à qualidade do ar. Quando os canais internos são mal construídos ou apresentam falhas de vedação, parte da fumaça pode escapar para dentro da residência. A queima de biomassa também libera partículas finas e outros poluentes que podem prejudicar a saúde.

Um estudo publicado em julho de 2026 na revista Buildings analisou uma versão adaptada do sistema em uma residência rural de Baoji, no noroeste da China. Nesse modelo, a estrutura de combustão ficava do lado de fora da casa, enquanto a plataforma aquecida permanecia no interior. A mudança reduziu parte da exposição à fumaça, mas os pesquisadores identificaram concentrações elevadas de partículas no ambiente interno, associadas à entrada de poluentes pelas aberturas e a vazamentos nos canais da estrutura. 

Na medição, a concentração média de partículas PM2,5 no quarto chegou a 382 microgramas por metro cúbico em 24 horas, mais de sete vezes o limite de referência utilizado pelos pesquisadores. Como a análise foi realizada em apenas uma residência, seus resultados não representam todas as instalações existentes, mas demonstram que mudanças na posição do fogão não eliminam automaticamente os riscos de poluição. 

Uma tradição que continua presente nas casas rurais

O kang atravessou diferentes períodos da história chinesa e continua sendo utilizado em comunidades rurais. Um levantamento de 2006 identificou a presença do sistema em aproximadamente 85% das residências rurais pesquisadas no norte do país. Já dados referentes a 2004 estimavam que cerca de 43,6 milhões de famílias utilizavam aproximadamente 66,8 milhões de estruturas, alcançando 174,6 milhões de pessoas. Esses números são históricos e não representam uma estimativa atual de usuários. 

A chegada de aquecedores modernos, radiadores e sistemas elétricos modificou os hábitos de parte da população, mas não eliminou o uso da plataforma tradicional. Pesquisadores também desenvolveram versões aprimoradas, com alterações nos canais de circulação, materiais de armazenamento térmico e sistemas de aquecimento complementares.

A permanência do kang está relacionada tanto à sua função prática quanto ao papel que ocupa na organização das casas. Mais do que uma cama aquecida, a estrutura reúne cozinha, aquecimento e convivência familiar em um único sistema, adaptado há séculos às condições climáticas do norte da China.