Condenado à morte em 1985, homem passou 41 anos preso e só conseguiu deixar a cadeia quando novo exame de DNA mostrou que material encontrado na cena do crime não era dele

Após quatro décadas atrás das grades, boa parte delas no corredor da morte, Douglas Stewart Carter deixou uma prisão de Utah na noite de segunda-feira. A saída foi autorizada depois que um novo laudo de DNA não encontrou nenhum vínculo entre ele e o crime pelo qual havia sido condenado em 1985.

Carter, de 71 anos, agora espera por um novo julgamento, que contará com provas às quais a acusação original não teve acesso. Foi o juiz Derek Pullan quem autorizou sua soltura mediante fiança, admitindo que o novo exame de DNA fragiliza boa parte da tese usada para condená-lo.

O crime e a condenação inicial

Eva Olesen, tia de um chefe de polícia, foi encontrada morta em sua casa em 27 de fevereiro de 1985. O corpo estava parcialmente despido, com as mãos amarradas nas costas. Eva Olesen foi esfaqueada e baleada.

A condenação de Carter apoiou-se principalmente em uma confissão que ele assinou durante interrogatório e no depoimento de duas testemunhas que afirmavam tê-lo ouvido se gabar do crime. Ele sempre negou a culpa, e anos depois, a defesa conseguiu contestar praticamente todas essas provas originais.

DNA e confissão de fraude das testemunhas

Em 2011, investigadores localizaram no México as duas testemunhas que o haviam incriminado. Elas revelaram que policiais lhes deram dinheiro e presentes para que fingissem testemunhar contra Carter. Também disseram que agentes e promotores as ameaçaram de deportação caso se recusassem a manter as acusações.

Neste mês, peritos concluíram uma nova análise de vestígios genéticos achados na cena do crime, entre eles amostras retiradas de uma maçaneta e do cabo da arma usada para esfaquear a vítima. Em nenhum dos casos o material coletado apontava para Carter, o que abalou um dos pilares da acusação original. As testemunhas também disseram à polícia para não revelar os pagamentos que receberam durante a investigação original.

Reconhecimento de má conduta judicial

A Suprema Corte de Utah já havia determinado no ano passado que Carter teria direito a um novo julgamento, citando vários casos de má conduta intencional cometida por policiais e um promotor envolvidos no caso original. O teste de DNA foi executado após essa decisão.

Os promotores retiraram o pedido de pena de morte recentemente, embora um novo julgamento continue sendo considerado e esteja previsto para durar cerca de dois meses no próximo ano.

Vida antes da prisão e novos suspeitos

Carter havia deixado Utah dois meses antes de ser preso em Nashville, no Tennessee, em junho de 1985, pensando que era procurado por um caso de agressão que nada tinha a ver com o assassinato. Foi um detetive de Provo quem conduziu o interrogatório em que ele acabou assinando uma confissão, mais tarde, Carter alegou ter cedido depois de ser ameaçado várias vezes pelos policiais.

Seus advogados argumentam que testemunhas viram um homem branco saindo do local do crime e que provas que apontariam para outros suspeitos foram escondidas. Entre esses possíveis culpados está o marido da vítima, Orla Olesen, que morreu em 2009.

Condições de liberdade e próximos passos

Libertado sob fiança, ele terá de usar monitoramento por GPS e está proibido de contato com qualquer familiar de Eva Olesen. Ele ficará hospedado em um hotel próximo ao filho, Tyler Anger, enquanto aguarda a retomada do processo. A promotoria continua examinando as evidências remanescentes do caso, que ainda está em disputa nos tribunais de Utah.