Aos 8 anos, crianças já apresentam sinais ligados a infarto, doença renal e diabetes no futuro
De acordo com o portal Medicalxpress, pesquisadores da Universidade do Centro de Ciências da Saúde do Texas em Houston fizeram um descoberta impactante: crianças a partir dos 8 anos de idade já podem apresentar sinais relacionados a problemas renais, diabetes e até mesmo infarto que podem sofrer futuramente. Continue a leitura e descubra quais são os fatores de risco.
O trabalho analisou informações de 273 crianças participantes de uma pesquisa realizada na região de Brownsville, no Texas, e procurou identificar alterações biológicas associadas ao desenvolvimento da chamada doença cardiovascular-renal-metabólica. Esse conceito reúne problemas que afetam o coração, os rins e o metabolismo, incluindo obesidade e diabetes.
O que os cientistas encontraram
A equipe analisou cerca de 5 mil proteínas presentes nas amostras das crianças. A partir desse levantamento, os pesquisadores identificaram seis conjuntos de proteínas, chamados de assinaturas proteicas, associados ao risco de desenvolver problemas cardiovasculares, renais e metabólicos na vida adulta.
Essas proteínas funcionam como indicadores biológicos. Ou seja, em vez de esperar que uma doença apareça para identificá-la, os pesquisadores procuram alterações que possam mostrar que determinados processos relacionados ao problema já estão acontecendo no organismo.
O resultado chamou atenção porque as mesmas assinaturas encontradas nas crianças também apareceram em 685 adultos da mesma comunidade que apresentavam risco elevado para formas mais graves da doença cardiovascular-renal-metabólica.
Isso não significa que uma criança com determinada assinatura proteica necessariamente terá um infarto, diabetes ou doença renal no futuro. O que o estudo indica é que esses padrões biológicos podem estar relacionados a uma maior probabilidade de desenvolver essas condições.
Quais fatores já estavam presentes nas crianças
Os pesquisadores observaram que parte das crianças avaliadas já apresentava características físicas e metabólicas relacionadas ao risco cardiovascular-renal-metabólico.
Entre elas estavam obesidade, alterações na função do fígado, mudanças nos níveis de colesterol e resistência à insulina. Esses fatores são relevantes porque podem participar de um processo que, ao longo dos anos, aumenta a sobrecarga sobre diferentes sistemas do organismo.
A resistência à insulina, por exemplo, ocorre quando as células passam a responder de maneira inadequada ao hormônio responsável por ajudar a controlar a quantidade de glicose no sangue. Esse processo pode estar relacionado ao desenvolvimento posterior do diabetes tipo 2.
Já alterações no colesterol e a obesidade estão entre os fatores associados ao risco cardiovascular. Quando permanecem ao longo do tempo, podem contribuir para alterações nos vasos sanguíneos e aumentar a possibilidade de problemas cardíacos.
Por que os pesquisadores analisaram proteínas
As proteínas circulantes no sangue podem fornecer informações sobre o funcionamento do organismo. Algumas delas mudam quando determinados processos biológicos estão alterados, o que permite utilizá-las como possíveis marcadores de risco.
No estudo, os pesquisadores procuraram justamente esses padrões. A ideia é identificar alterações antes que uma doença crônica esteja plenamente estabelecida, criando uma oportunidade para acompanhar pessoas que apresentam maior risco.
Esse tipo de abordagem se aproxima da chamada medicina de precisão, que busca utilizar características individuais do paciente para definir estratégias de prevenção, acompanhamento ou tratamento mais adequadas.
No caso das crianças, a possibilidade de identificar alterações tão cedo pode ser especialmente relevante porque ainda existe um longo período para modificar fatores de risco antes que consequências mais graves apareçam.
O resultado também foi testado em adultos
Para verificar se as assinaturas identificadas tinham relação com problemas de saúde fora daquele grupo específico, a equipe utilizou dados de mais de 28 mil adultos participantes do UK Biobank, uma grande base de dados de saúde do Reino Unido.
Os participantes que apresentavam padrões de proteínas semelhantes aos encontrados pelos pesquisadores tinham maior risco de sofrer infarto ou apresentar outros resultados negativos associados à doença cardiovascular-renal-metabólica.
Essa etapa foi importante porque mostrou que a relação observada não ficou restrita ao grupo de crianças estudado no Texas. Os pesquisadores encontraram uma associação semelhante em uma população adulta muito maior.
O risco pode ser modificado
Um dos resultados mais relevantes da pesquisa foi observado quando os cientistas compararam as assinaturas proteicas com dados de estudos envolvendo medicamentos da classe dos agonistas de GLP-1.
A análise mostrou que a maioria das proteínas que compunham as assinaturas associadas ao maior risco apresentou alterações em uma direção considerada mais saudável em adultos que utilizaram medicamentos dessa classe.
Esse resultado levou os pesquisadores a considerar que o padrão identificado não representa necessariamente um destino biológico imutável. Em outras palavras, apresentar uma assinatura associada ao risco não significa que a pessoa inevitavelmente desenvolverá a doença.
A descoberta reforça a importância de fatores que podem ser modificados ao longo da vida. Segundo os pesquisadores, justamente por algumas dessas alterações serem potencialmente reversíveis, a infância pode representar uma janela importante para intervenções preventivas.
Por que identificar o risco ainda na infância
Doenças cardiovasculares, renais e metabólicas costumam ser associadas principalmente à idade adulta, mas os processos que aumentam o risco podem começar muito antes.
A própria pesquisa indica que características relacionadas à obesidade, ao colesterol, à função do fígado e à resistência à insulina já estavam presentes em parte das crianças analisadas. Dessa forma, o organismo pode apresentar sinais de alterações que só se manifestariam clinicamente muitos anos depois.
O objetivo da identificação precoce não é prever com certeza qual doença uma criança terá. A finalidade é reconhecer padrões de maior risco e, a partir disso, permitir um acompanhamento mais atento.
Para os pesquisadores, essa mudança de abordagem pode ajudar a reduzir a carga de doenças cardiovasculares na população adulta. Se alterações associadas ao risco puderem ser identificadas e modificadas ainda durante a infância, existe a possibilidade de evitar que parte desses processos avance ao longo das décadas.
