John Reagan, 66 anos, de Concord, nos Estados Unidos, foi infectado pelo vírus Powassan, transmitido por carrapato, após ser picado em maio de 2026. Nas semanas seguintes, ele sofreu uma rápida deterioração de saúde.

O que começou como sintomas semelhantes aos da gripe evoluiu para uma condição severa, deixando-o incapaz de falar e se mover. O diagnóstico final, feito em junho, confirmou a presença do raro vírus Powassan, uma infecção grave e pouco conhecida, que pode ser propagada em apenas 15 minutos de contato com o vetor.

Perigo rápido

Diferente da doença de Lyme, que exige maior duração de contato para transmissão, o vírus Powassan é uma ameaça bem mais imediata. Ele exige uma atenção especial à prevenção de picadas de carrapatos, cuja presença cresce em regiões antes menos afetadas.

Reagan, que se mantinha alerta quanto aos riscos dos carrapatos, foi surpreendido por essa infecção rara. Apesar de viver em uma área conhecida por casos de Lyme, o impacto do Powassan ainda não é amplamente reconhecido na região.

Ameaça nos EUA

Nos Estados Unidos, infecções por carrapatos estão em aumento, intensificadas por alterações climáticas que ampliam os habitats desses agentes transmissores. Enquanto a doença de Lyme é diagnosticada em cerca de meio milhão de pessoas a cada ano, as infecções por Powassan são mais limitadas, mas estão se tornando mais frequentes.

A experiência de Reagan é um aviso sobre a importância de medidas preventivas contra picadas de carrapatos. O uso de roupas protetoras, aplicação de repelentes e inspeções cuidadosas após atividades ao ar livre são práticas essenciais. Remover rapidamente carrapatos pode reduzir significativamente o risco de infecção, mesmo com doenças de transmissão rápida como o Powassan.