Animais que vivem nas montanhas aparecem perdidos em cidades, e resgatistas suspeitam que tenham viajado escondidos dentro de carros
Animais viajando escondidos dentro de carros? Parece coisa de filme, não é mesmo? Mas não é. De acordo com informações do Smithsonian, essa é a suspeita de resgatistas que encontram marmotas de grande porte em duas cidades nos Estados Unidos. Eles acreditam que as espécies se deslocaram para a região ao entrarem no compartimento do motor de um automóvel que descia as montanhas.
Primeira marmota apareceu em bairro de São Francisco
O primeiro caso foi registrado no início de setembro, quando moradores do Mission District, em São Francisco, encontraram uma marmota-de-barriga-amarela andando pela região.
A presença do animal chamou a atenção justamente porque a espécie costuma viver em ambientes montanhosos e rochosos, principalmente em áreas da Sierra Nevada e próximas ao Lago Tahoe. O Mission District, por outro lado, fica em uma região urbana muito distante desse tipo de habitat.
A Yggdrasil Urban Wildlife Rescue foi acionada para ajudar no resgate. A organização passou a cuidar do animal enquanto tentava descobrir de onde ele havia vindo.
Segunda marmota foi encontrada em Antioch
O mistério aumentou alguns dias depois, quando uma segunda marmota apareceu em Antioch, cidade localizada a aproximadamente 72 quilômetros a nordeste de São Francisco.
O animal foi encontrado em um local de trabalho e acabou sendo capturado com segurança por voluntários da mesma organização de resgate. Assim como no primeiro caso, não havia uma explicação imediata para a presença de uma espécie típica das regiões de altitude em uma área urbana.
Os dois episódios ocorreram separadamente, mas apresentavam uma característica em comum: as marmotas estavam muito longe das áreas montanhosas onde normalmente vivem.
Como as marmotas poderiam ter chegado tão longe?
Os resgatistas trabalham com a hipótese de que os animais tenham entrado na parte inferior ou no compartimento do motor de veículos estacionados em regiões montanhosas.
A teoria faz sentido porque marmotas são conhecidas por procurar abrigo em veículos estacionados em áreas de grande altitude. A Yggdrasil Urban Wildlife Rescue explica que esses animais podem entrar na parte inferior dos carros e permanecer escondidos enquanto o veículo é conduzido para outro local.
A origem exata das duas marmotas, entretanto, ainda não havia sido determinada. Por isso, a organização pediu ajuda a pessoas que haviam viajado recentemente para regiões como Lake Tahoe, Yosemite, Sequoia ou áreas próximas ao festival Burning Man. A identificação do possível ponto de partida seria necessária para que os animais pudessem ser devolvidos a um ambiente adequado.
Por que esses animais entram nos carros?
Existe uma razão curiosa para o comportamento. Segundo a diretora da Yggdrasil, Lila Travis, as marmotas podem ser atraídas pelo cheiro de líquidos presentes nos veículos, especialmente o fluido do radiador.
Os animais procuram determinadas substâncias presentes nesses líquidos, mas o contato ou consumo pode fazer com que eles desmaiem. Depois de entrarem no veículo, podem acabar sendo transportados involuntariamente para regiões muito distantes de seu habitat original.
O problema não é apenas a viagem inesperada. A permanência em um ambiente urbano pode colocar o animal em uma situação para a qual ele não está adaptado.
Marmotas vivem em ambientes muito diferentes das cidades
As marmotas-de-barriga-amarela são grandes roedores encontrados em áreas montanhosas do oeste dos Estados Unidos. Elas vivem em tocas e passam o verão se alimentando para acumular reservas antes do período de hibernação.
Esses animais podem atingir mais de 11 libras, cerca de 5 quilos, e ultrapassar 60 centímetros de comprimento. Durante o inverno, permanecem em suas tocas por vários meses, em um processo de hibernação que reduz drasticamente sua atividade metabólica.
Além disso, são animais sociais. A mudança repentina de um ambiente montanhoso para uma cidade movimentada significa que uma marmota pode se encontrar completamente fora das condições às quais está acostumada.
