Entenda o que é a DeepSeek, IA chinesa que abalou o mercado

Os avanços em inteligência artificial (IA) divulgados por uma empresa chinesa abalaram os mercados acionários dos EUA, da Europa e do Japão no domingo (26). Com a ameaça real de maior concorrência, os papéis das grandes empresas de tecnologia caíram e arrastaram para baixo os principais índices americanos e de parte do mundo.

A startup que assustou os investidores é a DeepSeek, empresa pouco conhecida até então, mas que fez o índice S&P 500 da Bolsa de Nova York cair quase 2%, e o da Nasdaq, que reúne as empresas de alta tecnologia, desabar mais de 3%.

As ações da Nvidia, fabricante de chips usados no desenvolvimento da inteligência artificial (IA), também foram duramente atingidas, caindo quase 17% e levando a empresa a perder US$ 580 bilhões (R$ 2,9 trilhões) em valor de mercado.

Já a Microsoft registrou queda de 2,14%, enquanto Alphabet (Google) caiu 4,17%. A queda em cascata das ações de tecnologia também prejudicou os índices de mercado na Europa (na Alemanha, a queda foi de 0,53%) e no Japão (-0,92%).

O estrago causado pela DeepSeek se deveu ao fato de a empresa ter conseguido desenvolver um chatbot de IA que rivaliza com o ChatGPT, apesar das restrições ao acesso a chips americanos, e a um custo muito menor, desafiando o modelo de negócios das gigantes ocidentais.

A DeepSeek precisou de menos de US$ 6 milhões (R$ 35,4 milhões) para treinar o modelo R1, que se tornou o aplicativo gratuito mais baixado ontem na App Store da Apple nos Estados Unidos. Para efeito de comparação, a Meta avisou, na semana passada, que investirá mais de US$ 65 bilhões (R$ 383 bilhões) para avançar com IA neste ano.

No início da tarde, a DeepSeek anunciou uma restrição temporária para novos usuários na sua plataforma, após sofrer ataques cibernéticos.

É um “dos mais incríveis e impressionantes” avanços já vistos no segmento, reagiu o megainvestidor de big techs Marc Andreessen.

O salto da startup impressiona ainda mais quando se consideram as pesadas restrições que as empresas chinesas enfrentam para a obtenção de tecnologia americana. O governo do ex-presidente Joe Biden adotou uma série de sanções para tentar barrar a concorrência chinesa. O que aconteceu ontem indica que as medidas podem não ter sido suficientes.

Tudo isso “deixou o mundo da IA em choque”, segundo o desenvolvedor de IA da Dropbox, Morgan Brown. “OpenAI e outras gastam mais de US$ 100 milhões (R$ 593 milhões) apenas em computação. Chega a DeepSeek e diz: ‘E se fizéssemos isso por US$ 5 milhões (R$ 33 milhões)?’”, escreveu Brown em publicação no X, na qual lista uma série de inovações do novo modelo.

Na semana passada, a OpenAI e a Oracle também se comprometeram a investir bilhões de dólares na iniciativa Stargate para impulsionar o setor de IA nos EUA.

O abalo causado pela DeepSeek põe em xeque a vertiginosa escalada que catapultou os preços das ações dos principais players do Vale do Silício desde o ano passado. Paralelos com a bolha da internet já eram frequentemente citados pelos mais pessimistas, diante das crescentes valorizações de ações ligadas à IA. Analistas veem espaço para correções nos preços dos papéis do setor.

Jim Reid, do Deutsche Bank, observa que a indústria da inteligência artificial está em estágios embrionários. Por isso, é praticamente impossível saber como o panorama de concorrência se desenhará. “A ascensão estratosférica do DeepSeek é um lembrete disso”, disse, citando a Nvidia, promovida da “relativa obscuridade” para uma das mais lucrativas do mundo em apenas quatro anos.

A empresa chinesa de inteligência artificial (IA) DeepSeek anunciou ontem, por meio de seu site, uma restrição temporária para novos usuários após sofrer ataques cibernéticos. Segundo a empresa, usuários já cadastrados poderão continuar usando os serviços da companhia. A empresa não informou de que tipo foram os ataques de que foi alvo ou qual a origem dos ataques.

“Devido a ataques maliciosos em larga escala aos serviços da DeepSeek, estamos limitando temporariamente os registros para garantir a continuidade do serviço. Os usuários existentes podem fazer o login normalmente. Obrigado por sua compreensão e apoio”, disse a empresa.

Na manhã de ontem, após o aplicativo da empresa se tornar a plataforma gratuita mais bem avaliada e baixada da loja da Apple dos Estados Unidos – ultrapassando a OpenAI -, o site da startup também passou a apresentar interrupções.

Os motivos dos ataques ainda não estão claros mas, provavelmente, a popularidade dos serviços da DeepSeek chamou atenção.

A movimentação causada pela ascensão da startup chinesa ocorre em um momento em que gigantes da tecnologia, como Meta, Microsoft e outras se preparam para apresentar seus últimos lucros trimestrais nesta semana, e depois de o presidente americano, Donald Trump, prometer acelerar a produção de IA feita nos Estados Unidos para competir com a China pela liderança global na tecnologia.

Na última quinta-feira, Trump assinou uma ordem executiva com o objetivo de “remover barreiras” ao desenvolvimento da inteligência artificial.

Enquanto o governo dos Estados Unidos trabalha para manter a liderança do país na corrida da IA, Trump tenta limitar o número de chips poderosos, como os feitos pela Nvidia, que podem ser vendidos para a China e outros rivais americanos.