Pesquisadores da Universidade de Surrey, no Reino Unido, anunciaram um avanço significativo na área de baterias sustentáveis, ao desenvolverem uma tecnologia inovadora de baterias de íons de sódio que não apenas armazenam energia de forma eficiente, mas também têm a capacidade de purificar água do mar.
O trabalho, publicado no Journal of Materials Chemistry A, apresenta uma alternativa ambientalmente mais responsável em relação às baterias tradicionais de íons de lítio, conhecidas pelo uso de materiais caros e de difícil obtenção. Em contraste, o sódio é abundante, de fácil acesso e não apresenta toxicidade, características que tornam esta tecnologia mais econômica, sustentável e viável para aplicações em larga escala.
Bateria para extrair sódio
O progresso da pesquisa foca em um novo material para cátodos, o hidrato de vanadato de sódio nanoestruturado (NVOH). Os cientistas identificaram que preservar a água na estrutura cristalina do material melhora significativamente seu desempenho eletroquímico, proporcionando maior capacidade de armazenamento, estabilidade aprimorada e vida útil prolongada, com mais de 400 ciclos de recarga sem perda relevante de eficiência.
De acordo com os pesquisadores, a versão “úmida” do NVOH é capaz de armazenar quase o dobro de energia em relação aos cátodos tradicionais. Além disso, o material permite carregamento mais rápido e mantém sua funcionalidade mesmo quando exposto à água salgada, possibilitando a integração de processos de dessalinização eletroquímica diretamente nas baterias.
Água do mar potável
Essa característica inovadora permite que a bateria combine armazenamento de energia com dessalinização, produzindo simultaneamente eletricidade e água potável. No processo, o NVOH extrai íons de sódio da água do mar, enquanto um eletrodo de grafite remove os íons de cloreto, resultando em água dessalinizada adequada para consumo. Dessa forma, o dispositivo atua como um sistema multifuncional, capaz de fornecer energia limpa e água potável, especialmente útil em áreas costeiras ou regiões com escassez hídrica.
Com potencial de aplicação em redes de energia renovável, veículos elétricos e soluções integradas de purificação de água, as baterias de íons de sódio apresentam-se como uma alternativa promissora às baterias de íons de lítio, oferecendo baixo custo, maior sustentabilidade e menor impacto ambiental.
