Em agosto de 2016, o astrofotógrafo alemão Fritz Helmut Hemmerich capturou uma cena extraordinária durante uma de suas observações do espaço. Enquanto registrava a galáxia de Andrômeda — uma das mais próximas da Via Láctea —, uma pequena rocha espacial atravessou inesperadamente o campo de visão de sua câmera, transformando a imagem em algo único.
O flagrante coincidiu com um período de intensa atividade meteórica, o que contribuiu para o caráter excepcional do registro. O resultado foi uma fotografia incomum que reúne, em um mesmo enquadramento, dois fenômenos fascinantes do universo: uma galáxia distante e um meteoro brilhando ao entrar na atmosfera da Terra.
Luz verde cruzando o espaço
Naquele mês, dois fenômenos astronômicos de destaque ocorriam simultaneamente: a popular chuva de meteoros Perseidas, bastante conhecida entre observadores do céu, e a menos famosa, porém ativa, Delta Aquáridas. Embora o objetivo de Fritz Hemmerich fosse registrar um meteoro das Perseidas, análises sugerem que o objeto capturado pertencia, na verdade, à Delta Aquáridas. A conclusão baseia-se na direção e na inclinação da trilha luminosa registrada na imagem.
O meteoro cruzou rapidamente um campo de cerca de 10 graus, deixando um rastro visível em frações de segundo. Durante sua curta trajetória, brilhou de forma intermitente e emitiu uma luz esverdeada — tonalidade característica gerada pela vaporização de elementos como magnésio e níquel, presentes na composição do corpo celeste. Esse brilho ocorre devido ao intenso atrito entre o meteoro e a atmosfera da Terra, que aquece e ioniza os gases ao redor.
Chuva de meteoros Perseidas
Em 2025, a chuva de meteoros Perseidas deve alcançar seu ponto máximo nas primeiras horas do dia 12 de agosto. Esse espetáculo celeste ocorre anualmente, quando o planeta cruza a órbita do cometa Swift-Tuttle, onde permanecem dispersos pequenos fragmentos deixados por sua passagem.
Ao penetrarem na atmosfera terrestre, esses detritos se incendeiam devido ao atrito com o ar, criando os traços luminosos que caracterizam a chuva de meteoros. A visualização do fenômeno é mais eficiente em áreas afastadas da poluição luminosa, sob um céu limpo e aberto, com atenção voltada à região da constelação de Perseu — ponto no firmamento de onde os meteoros parecem se originar.
