Uma pesquisa da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) indica que mensagens destacadas em embalagens podem induzir consumidores a perceber alimentos como mais saudáveis, mesmo quando a composição nutricional não é equilibrada. Os resultados foram publicados na Journal of the American Nutrition Association.
O estudo analisou o efeito de rótulos com termos como “light”, “zero açúcar”, “sem lactose”, “sem glúten” e “rico em proteína” na avaliação de produtos industrializados.
Participaram 412 adultos, que responderam a questionários sobre hábitos alimentares e motivações de consumo e, em seguida, avaliaram versões tradicionais e alternativas de alimentos como chocolate, pão, paçoca, iogurte, requeijão, biscoito e leite.
Armadilha dos rótulos
Efeito halo
- Ocorre quando um atributo positivo no rótulo leva a ignorar fatores como açúcar, gordura e calorias.
- Segundo os pesquisadores, ultraprocessados recebem adição de proteína ou fibras para parecerem mais saudáveis, mesmo sem melhora real na composição.
Produtos avaliados
- Chocolate sem açúcar
- Pão sem glúten
- Iogurte high protein
- Requeijão light
- Biscoito com fibras adicionadas
- Leite sem lactose
Resultados principais
- Itens com apelos nutricionais nos rótulos foram vistos como mais saudáveis.
- Essa percepção ocorreu em todos os perfis de participantes.
- Mulheres mostraram maior tendência a escolher produtos com esse tipo de apelo.
- A crença de que o produto é “melhor” pode levar a ingestão maior.
Conclusão do estudo
- Versões “alternativas” nem sempre apresentam vantagem nutricional.
- Apenas o requeijão light teve redução calórica consistente.
Não se deixem enganar
Diante dos resultados, os pesquisadores defendem que os consumidores analisem toda a tabela nutricional e a lista de ingredientes dos produtos, em vez de considerar apenas as frases destacadas na parte frontal das embalagens.
A discussão sobre o “efeito halo” já vinha sendo debatida em estudos internacionais, que apontam que selos e alegações nutricionais podem induzir consumidores a ignorar informações completas sobre a composição dos alimentos.
