Um levantamento recente conduzido por pesquisadores franceses reacendeu o debate sobre o impacto dos alimentos ultraprocessados na saúde.
O estudo identificou cinco produtos químicos usados como conservantes que, quando consumidos com frequência, estão associados ao aumento do risco de pelo menos dois tipos de câncer, especialmente os de mama e de próstata.
Alimentos com produtos químicos que podem desencadear 2 tipos de câncer
A pesquisa foi realizada por cientistas da Université Sorbonne Paris Nord e da Université Paris Cité, que acompanharam mais de 105 mil adultos ao longo de um período superior a sete anos.
Os participantes, com idade média de 42 anos, tiveram seus hábitos alimentares e condições de saúde monitorados de forma contínua.
Ao final do acompanhamento, mais de quatro mil casos de câncer haviam sido diagnosticados, incluindo tumores de mama, próstata e cólon.
A partir desses dados, os pesquisadores analisaram a relação entre o consumo de conservantes alimentares e o surgimento da doença.
Entre os 17 aditivos avaliados, cinco apresentaram associação com maior incidência de câncer. Um dos mais conhecidos é o nitrato de sódio, amplamente utilizado em carnes processadas como bacon, salsichas e salames.
O consumo elevado desse conservante foi relacionado a um aumento significativo no risco de câncer de próstata.
Outro composto analisado foi o sorbato de potássio, presente em doces industrializados, coberturas, carnes processadas e alguns condimentos, que mostrou relação tanto com o aumento do risco de câncer em geral quanto com o câncer de mama.
Sulfatos e acetatos em alimentos também foram associados ao risco de câncer pelo estudo
O estudo também apontou os sulfitos, usados em produtos de panificação, cereais, sucos industrializados e embutidos, como associados a um crescimento moderado no risco de câncer.
Além deles, os acetatos, comuns em carnes processadas, refeições prontas e produtos de padaria, apareceram ligados a uma maior incidência de câncer em geral e de mama.
Embora os mecanismos exatos ainda não estejam totalmente esclarecidos, os pesquisadores sugerem que esses compostos podem interferir no funcionamento do sistema imunológico, favorecendo processos que contribuem para o desenvolvimento de tumores.
Os próprios autores destacam que as associações encontradas são, em muitos casos, modestas e que as margens de erro indicam que o impacto real pode variar. Ainda assim, eles defendem cautela e mais pesquisas antes de mudanças regulatórias amplas.
Especialistas reforçam que os conservantes têm um papel importante na conservação dos alimentos e na redução de custos, mas alertam para o consumo excessivo de ultraprocessados.
Como orientação prática, a recomendação é priorizar uma alimentação baseada majoritariamente em alimentos frescos ou minimamente processados, como frutas, verduras, legumes, carnes frescas, grãos integrais e leguminosas.
Reduzir a presença diária de produtos industrializados pode ser uma estratégia simples para diminuir riscos e promover uma dieta mais equilibrada.
