Cidade de Santa Catarina guarda 91 embarcações em tamanho real e um capítulo pouco conhecido da navegação
O acervo corre risco iminente por falta de manutenção adequada, e as reformas estruturais planejadas devem viabilizar sua preservação para as próximas gerações.
São Francisco do Sul, no litoral norte de Santa Catarina, abriga um dos acervos mais representativos da história da navegação brasileira. Nos antigos armazéns da Companhia Hoepcke, às margens da Baía da Babitonga, o Museu Nacional do Mar reúne 91 embarcações em tamanho natural, além de aproximadamente 150 miniaturas e objetos ligados à construção naval. A coleção apresenta diferentes maneiras de navegar desenvolvidas por comunidades costeiras e ribeirinhas ao longo da história do país.
O conjunto inclui canoas, jangadas, saveiros, baleeiras, botes e barcos de pesca utilizados em diferentes regiões brasileiras. Mais do que preservar veículos antigos, o museu registra conhecimentos tradicionais de carpinteiros navais e pescadores que adaptaram técnicas, formatos e materiais às condições de rios, lagoas e mares. O espaço foi criado para valorizar essa diversidade e preservar uma parte da memória cultural que nem sempre aparece nos relatos tradicionais sobre a história brasileira.
Um acervo que reúne diferentes tradições da navegação
As embarcações expostas representam soluções desenvolvidas para ambientes muito distintos. No litoral, barcos de pesca precisavam suportar o movimento das ondas e as condições de navegação próximas à costa. Em regiões fluviais, canoas e outras estruturas eram adaptadas à correnteza, à profundidade dos rios e ao transporte de pessoas e mercadorias.
Essas diferenças podem ser observadas no formato dos cascos, na disposição das velas, nos materiais empregados e nos detalhes de construção. Cada embarcação carrega informações sobre a região em que foi produzida e sobre as necessidades de quem dependia dela para trabalhar, pescar ou se deslocar. Por isso, o acervo também funciona como um registro dos conhecimentos transmitidos entre gerações de mestres construtores.
Entre as peças relacionadas à história da navegação contemporânea está o material dedicado ao navegador brasileiro Amyr Klink. A coleção inclui uma canoa que ele ganhou ainda na infância e uma réplica da embarcação IAT. O espaço também apresenta modelos de barcos tradicionais, incluindo reproduções relacionadas à coleção Alves Câmara, importante referência para o estudo do patrimônio naval brasileiro.
Como surgiu o Museu Nacional do Mar
A instituição foi criada em 1993, com recursos do governo de Santa Catarina e participação do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Para abrigar o acervo, foram revitalizados antigos galpões da Companhia Hoepcke de Navegação, construídos para atividades ligadas ao comércio e ao transporte marítimo.
Os edifícios ficam no centro histórico de São Francisco do Sul, próximos ao porto e à Baía da Babitonga. A recuperação dos armazéns transformou antigas estruturas industriais em espaços culturais, com salas temáticas dedicadas a diferentes tipos de embarcações e aspectos da história naval. A revitalização dos galpões ocorreu entre 2003 e 2004, ampliando as condições de exposição do conjunto.
O reconhecimento institucional também alcançou o próprio acervo. Em 2010, o Iphan realizou o tombamento federal da coleção, protegendo um conjunto considerado relevante para a preservação da memória marítima brasileira. O instituto destaca que as embarcações tradicionais representam adaptações culturais e técnicas desenvolvidas no país a partir de influências de diferentes origens.
A restauração e os problemas que levaram ao fechamento
Apesar de sua importância cultural, o museu enfrenta dificuldades estruturais há vários anos. O espaço deixou de receber visitantes em 2020 por problemas no prédio, chegou a reabrir em 2021 e voltou a fechar em 2022, depois de danos associados às chuvas. Desde então, foram discutidas intervenções para recuperar os edifícios, ampliar áreas e atualizar a exposição.
Em 2024, uma força-tarefa envolvendo o Iphan, o governo estadual e outras instituições passou a acompanhar o projeto de restauração. O contrato das obras tem valor inicial de aproximadamente R$10,05 milhões e prevê intervenções na cobertura, nos galpões existentes, no anexo das canoas e em espaços administrativos e de exposição. O prazo contratual se estende até agosto de 2028.
A situação também chegou à Justiça. Em setembro de 2026, a 2ª Vara Cível de São Francisco do Sul julgou procedente uma ação do Ministério Público de Santa Catarina e determinou que a Fundação Catarinense de Cultura regularize a estrutura, implemente integralmente as medidas de prevenção e combate a incêndios e contrate um profissional museólogo. A decisão manteve a interdição para visitação até que as exigências de segurança sejam cumpridas.
São Francisco do Sul e a memória da navegação brasileira
A história do museu está ligada à própria formação de São Francisco do Sul, considerada a terceira cidade mais antiga do Brasil. A ocupação da região remonta ao período colonial, e sua localização na Baía da Babitonga favoreceu atividades portuárias, comerciais e pesqueiras ao longo dos séculos.
O centro histórico preserva construções de diferentes períodos e ajuda a compreender a relação entre a cidade e o mar. A baía, por sua vez, continua sendo uma referência geográfica e econômica para a região, com águas protegidas e áreas de manguezal que integram a paisagem local.
Quando voltar a receber visitantes, o Museu Nacional do Mar deverá oferecer novamente uma oportunidade de conhecer embarcações que representam diferentes partes do território brasileiro. Até lá, a restauração precisa conciliar a recuperação dos prédios com a proteção de um acervo que reúne técnicas, histórias e modos de vida ligados à navegação.
