Um alimento comum na geladeira pode fazer verduras estragarem mais rápido: veja o motivo
Separar o tomate de hortaliças sensíveis na geladeira e manter a temperatura em 4°C evita o amadurecimento acelerado desses vegetais.
Guardar o tomate na geladeira perto de outros vegetais traz um efeito colateral: brócolis, alface e pepino tendem a amarelar e perder qualidade mais rápido quando ficam próximos dele. A explicação está na liberação de etileno pelo tomate, um gás que age como hormônio vegetal e é responsável por mudanças como o escurecimento da cor, a perda de firmeza e o surgimento de compostos que dão aroma aos alimentos próximos.
Isso ocorre porque o tomate pertence ao grupo dos frutos climatéricos, que seguem amadurecendo depois de colhidos e, com isso, passam a liberar ainda mais etileno.
Em espaços com pouca circulação de ar ou quando encostado em folhagens mais sensíveis, o tomate faz esse gás se concentrar ao redor dos vegetais, apressando a deterioração deles. Apesar de não provocar mofo por conta própria, esse gás torna os tecidos vegetais mais moles, o que facilita a ação de microrganismos.
Como organizar a geladeira para proteger os alimentos
A separação física entre grandes produtores de etileno e hortaliças sensíveis é o primeiro passo essencial. Tomates maduros, maçãs, peras e mangas devem ficar afastados de alface, espinafre, brócolis e pepino para evitar que o gás deteriore esses vegetais mais delicados.
Manter a refrigeração a 4 °C ou menos desacelera o metabolismo das plantas e retarda o envelhecimento dos tecidos. Além disso, sacos plásticos com pequenas perfurações ajudam a equilibrar a umidade sem sufocar os produtos — potes completamente fechados acumulam água e aceleram o apodrecimento.
Lavar e secar completamente os vegetais antes de guardá-los impede que fungos se proliferem no compartimento.
Aproveitando o etileno do tomate a seu favor
O gás produzido pelo tomate pode ser usado estrategicamente para amadurecer frutas ainda verdes. Colocar um abacate ou uma manga firmes dentro de um saco de papel junto com um tomate maduro concentra o etileno ao redor do alimento e acelera o ponto ideal de consumo.
A técnica requer apenas manter o saco em temperatura ambiente e verificar diariamente para evitar excesso de umidade. Assim que a fruta atingir a maciez desejada, ela pode ser consumida imediatamente ou transferida para a geladeira para preservar a qualidade sensorial e a textura.
