Comprador viu uma pintura esquecida em um corredor e decidiu arriscar US$ 30 sem saber exatamente o que tinha encontrado, mas investigação revelou que obra estava desaparecida havia 75 anos e peça acabou alcançando US$ 1,35 milhão em leilão
A obra foi presenteada por Abercrombie a um médico em troca de serviços e só chegou ao leilão após sua morte, quando herdeiros a colocaram à venda.
Uma pintura comprada por apenas US$ 30 em um leilão imobiliário em Michigan alcançou mais de US$ 1,35 milhão quando foi leiloada. A obra, do surrealismo americano, foi autenticada como Alderman Merriam’s Shells, de Gertrude Abercrombie, e estava desaparecida do circuito público havia quase 75 anos.
O pequeno painel de óleo, de 8 por 11 polegadas, estava “escondido em um canto escuro” de um corredor que levava à garagem quando foi descoberto em julho, segundo a casa de leilões Freeman’s.
O comprador anônimo, descrito como colecionador de discos e móveis do século 20, reconheceu a assinatura “Abercrombie, ’51” gravada discretamente contra o fundo escuro e decidiu arriscar os US$ 30.
Da compra à autenticação da obra
Após a compra, o novo proprietário visitou uma exposição sobre a artista no Milwaukee Art Museum durante um passeio com a família. No catálogo da mostra, encontrou a confirmação: um recorte de notícia de 1952 continha uma foto da obra ao lado das conchas reais que ela retratava.
O quadro foi então levado à Freeman’s para avaliação, a mesma casa que havia patrocinado a mostra. Susan Weininger, especialista em Abercrombie e professora de história da arte na Roosevelt University, autenticou a obra como genuína, ainda na moldura original. O restaurador Julian Baumgartner limpou a pintura e removeu a sujeira e o verniz nublado que a recobria.
“Estava opaca, sem vida, mas agora, limpa e restaurada, está viva e radiante”, descreveu ele em vídeo documentando o trabalho.
Como uma obra sem preço foi parar em um leilão comum
Concluída em 1951, a pintura mostra dez conchas — um motivo recorrente na obra de Abercrombie, frequentemente chamada de “Rainha Boêmia” da arte americana. Nos dois anos seguintes, foi exibida em seis exposições individuais e teve preço estimado entre US$ 50 e US$ 150.
Mas Abercrombie nunca a vendeu: presenteou a obra a um médico de Kalamazoo, Michigan, em troca de serviços médicos prestados. Quando o médico morreu, a pintura passou para seus herdeiros e chegou ao leilão imobiliário, onde foi ignorada pelos demais compradores antes de ser descoberta pelo colecionador de discos e móveis.
Freeman’s avaliou inicialmente a obra entre US$ 150 mil e US$ 250 mil. No leilão da quinta-feira passada, porém, os lances superaram essas estimativas e estabeleceram um novo recorde para Abercrombie em leilões.
A artista que criava mundos oníricos
Gertrude Abercrombie, que morreu em 1977, foi uma artista praticamente autodidata cujas composições surrealistas criavam atmosferas oníricas. Além de conchas e caracóis, seus temas recorrentes incluíam corujas, gatos, portas misteriosas e o que ela chamava de “coisas simples que são um pouco estranhas”.
Esses elementos frequentemente apareciam rachados ou marcados com buracos, dispostos contra seus característicos fundos vazios, paisagens áridas ao luar ou vazios negros profundos.
Ela também ficou conhecida por sediar salões em sua casa em Hyde Park, Chicago, onde músicos de jazz como Dizzy Gillespie e Charlie Parker se apresentavam com frequência. Além de retratarem esses universos peculiares, seus quadros apresentavam, em obras como Snail Woman, de 1967, conchas ao lado de figuras femininas abstratas e símbolos crípticos como bandeiras e dominós.
