Uma investigação publicada no European Journal of Clinical Nutrition sugere que o horário das refeições pode influenciar a expectativa de vida e o risco de morte entre adultos de meia-idade e idosos.

O estudo, que analisou dados de mais de 31 mil participantes com 40 anos ou mais acompanhados por um período médio de 8,6 anos, identificou associações significativas entre o momento do primeiro e do último consumo alimentar do dia e a mortalidade por todas as causas e por doenças cardiovasculares.

Os pesquisadores utilizaram informações da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos, coletadas entre 1999 e 2018, e cruzaram os registros com o Índice Nacional de Mortes até o final de 2019.

Horário da primeira refeição

Os resultados indicam que o horário da primeira refeição está diretamente relacionado ao risco de morte. Em comparação com aqueles que faziam a refeição matinal entre 7h e 8h, os participantes que comiam entre 8h e 10h apresentavam um aumento de 10% no risco de morte por qualquer causa.

Esse índice subia para 19% entre aqueles que se alimentavam entre 10h e meio-dia, e alcançava 29% entre os que pulavam o café da manhã e só comiam após o meio-dia. As mortes por doenças cardíacas seguiam padrão semelhante, com elevação de 43% no grupo que se alimentava após as 12h.

Última refeição

Em relação à última refeição, os dados apontam que o horário entre 19h e 20h está associado ao menor risco de mortalidade. Comer antes das 19h elevava o risco em 13%, enquanto fazer a refeição após a meia-noite aumentava a mortalidade geral em 27% e as mortes por doenças cardíacas em 51%.

Expectativa de vida

A expectativa de vida também apresentou variações. Para participantes com 50 anos ou mais, iniciar a alimentação entre 8h e 10h estava ligado a uma redução de quase um ano na expectativa de vida, enquanto comer depois do meio-dia correspondia a uma perda de 2,5 anos.

No jantar, consumir alimentos antes das 19h ou após a meia-noite resultava em perdas de 1,2 e 2,4 anos, respectivamente.

Os autores do estudo reconhecem que, por se tratar de uma pesquisa observacional, não é possível estabelecer uma relação causal direta entre os horários das refeições e a mortalidade.