150 anos da Loja Maçônica Fidelidade Mineira
A Loja Maçônica Fidelidade Mineira, a mais antiga de Minas Gerais em atividade ininterrupta, está completando seu sesquicentenário no dia 12 de março. Foi fundada em 12 de março de 1870, tendo como seu primeiro venerável dr. Cristovam Rodrigues de Andrade, advogado, produtor rural, provedor da Santa Casa, presidente da Câmara e, nessa condição, chefe do Executivo Municipal.
Em 1873, houve a instalação oficial da loja, com a presença em nossa cidade do grão-mestre Joaquim Saldanha Marinho, conhecido político, tendo sido presidente de Minas e de São Paulo. Compunha ainda a comitiva o padre Almeida Marins (pivô da questão religiosa), Quintino Bocaiuva, Silva Melo, dentre outros. Na viagem da comitiva do Rio para Juiz de Fora, próximo de Matias Barbosa, depararam com um afogamento de uma senhora, mãe de três filhos que foram adotados pela Loja Fidelidade Mineira, até completarem idade de trabalho.
A Fidelidade Mineira teve atuação destacada na abolição dos escravos e na proclamação da República, sendo que nenhum maçom deveria possuir escravos, e os maçons participariam do Clube Republicano 16 anos antes dos referidos eventos. No dia do recebimento da Carta Constitutiva, duas escravas, Tereza, com 18 anos, e Honorata, com 14 anos, foram alforriadas durante a Sessão Solene, ao preço de Cr 900,00 cada uma.
A Loja Maçônica Fidelidade Mineira manteve, durante muitos anos, a Escola Lauro Sodré, em suas dependências, na Avenida Rio Branco 1.962, cuja sede está ali localizada até nossos dias.
O jornalista Paulino de Oliveira menciona em sua obra que a primeira lâmpada da hidroeletricidade da América do Sul foi acesa no Templo da Loja Fidelidade Mineira em 5 de setembro de 1889, proveniente da Usina de Marmelos, por obra de Bernardo Mascarenhas. Cita ele que, no local, além da solenidade, houve um baile comemorativo.
A loja mantém um Museu Maçônico para visitação pública. Há 69 ruas com nomes de maçons.
Vale mencionar as pessoas de destaque de Juiz de Fora que fizeram parte da Loja Fidelidade Mineira: Cristovam Rodrigues de Andrade, Pedro Halfeld, Marcelino de Assis Tostes, Moraes e Castro, Fernando Henrique Guilherme Halfeld, Angelo Bigi, Pantaleone Arcuri, Carlos Oto, Bernardo Mariano Halfeld, Cândido Tostes, Avelino Milagres, prof. Caetano Evangelista, Pedro Marques, Irineu Guimarães, Joaquim Viana Junior, José Rangel.
O atual venerável Geraldo Zola Ribeiro de Melo e comissão estão programando vários eventos, durante o ano, para comemoração desta efeméride maçônica. Dia 10 de março na loja, só para maçons. Dia 12, homenagem da Câmara Municipal, e, no mesmo dia, no Ritz Hotel, reunião festiva para homenagens, com convite individual. No dia 27, haverá um baile de gala no Marcelo Aero, com convite individual.
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