Botafogo visita o Atlético-MG, que estreia Cuca
Ipatinga (MG) – O Botafogo visita o Atlético-MG nesta quarta-feira, às 21h50(de Brasília), no Estádio Ipatingão, em Ipatinga (MG), em confronto que marca a estreia das duas equipes na Copa Sul-Americana. O Glorioso está empolgado pela goleada de 4 a 0 sobre o rival Vasco, no fim de semana, que o fez encostar novamente na zona de classificação para a próxima Copa Libertadores. Agora, o foco vira para o torneio continental, embora o técnico Caio Junior tenha antecipado que pretende preservar alguns atletas, desgastados pela maratona de jogos.
Falando em decisão de técnico, quem manda a partir de agora no elenco do Atlético é Cuca, que substituiu a Dorival Júnior, que não resistiu à derrota de 2 a 1 para o Figueirense e a péssima campanha no Campeonato Brasileiro. O Galo flerta com a zona de rebaixamento na competição. Quis o destino, porém, que Cuca venha a estrear contra o Botafogo, um dos times com que tem mais identificação e que dirigiu por mais de dois anos.
Mesmo preservando alguns jogadores, Caio Junior garante um Botafogo disposto a fazer uma boa Copa Sul-Americana e lutando pela conquista do título. Isso porque o treinador quer ver a equipe com regularidade. "Tivemos uma grande atuação no clássico contra o Vasco e isso não pode cair no esquecimento. Não quero dizer que aquele é o nosso time ideal, mas é o nosso modelo de boa atuação. A regularidade agora pode ser a nossa diferença nesta temporada. Se conseguirmos ser um time regular vamos sempre brigar pelos títulos nas competições que disputarmos", afirmou Caio Junior.
Para os jogadores do Alvinegro carioca, é fundamental a equipe fazer também uma boa campanha na Copa Sul-Americana, já que não há garantias no Campeonato Brasileiro, marcado pelo alto grau de dificuldade. "O Campeonato Brasileiro é uma maratona, uma competição longa e queremos muito lutar pelo título. Mas não podemos garantir que isso vai acontecer quando entrarmos na reta final. Temos condições para isso, mas não podemos simplesmente abrir mão de lutar pelo título da Copa Sul-Americana, pois ganhando esta competição vamos alcançar uma das grandes metas para a temporada que é a vaga na próxima Copa Libertadores", disse o goleiro Jéfferson.
Caio Junior decidiu não antecipar a escalação que vai a campo contra o Galo, mas vai preservar alguns jogadores que estão desgastados ou voltando de lesão. Sendo assim, ficam de fora o zagueiro Antônio Carlos, o lateral esquerdo Cortês, o volante Renato e o atacante Herrera. Já o meia Maicosuel, que cumpriu suspensão contra o Vasco, tem retorno assegurado, pois "descansou" no fim de semana. 20
Pelo lado do Atlético, Cuca garante que vai tratar a Copa Sul-Americana com o máximo de seriedade, uma vez que o torneio garante vaga na próxima Copa Libertadores. O treinador entende que é possível conciliar a competição com o Campeonato Brasileiro, que vai exigir dos atleticanos uma campanha de recuperação para se distanciarem da zona de rebaixamento. "Gosto de dois jogos por semana. Quando você tem um grupo grande, é bom porque você consegue usar todo o seu potencial. Na minha ótica você tem que entrar na Copa Sul-Americana para tentar vencê-la. Com o grupo que a gente tem, temos que tentar as duas frentes, fazer uma grande campanha de recuperação no Brasileiro e tentar chegar o mais longe possível na Sul-Americana, de preferência sendo campeão", analisou Cuca.
Garantindo que conhece bem o elenco do Galo, pois dirigiu o rival Cruzeiro no primeiro semestre, e assegurando que tem na sua cabeça um time considerado titular, Cuca vai promover mudanças em sua estreia. O zagueiro Réver, que havia sido barrado pelo antecessor, entra na zaga formando dupla com Leonardo Silva. Como o volante Toró ganhou uma chance no meio-de-campo, o esquema com três zagueiros será deixado de lado. Na lateral esquerda, Guilherme Santos recupera a posição de Erón. O meia Caio, que cumpriu suspensão diante do Figueirense, retorna aos 11 considerados titulares. A dúvida do treinador está no gol, onde Giovanni e Renan Ribeiro disputam a camisa 1.
