O Ministério da Saúde ampliou de 59 para 64 anos o limite de idade das mulheres submetidas ao Papanicolau, exame preventivo capaz de detectar o câncer de colo do útero. A medida segue as novas diretrizes nacionais para o tratamento da doença, lançadas na semana passada pelo Instituto Nacional do Câncer (Inca). De acordo com dados da Secretaria de Estado da Saúde (SES), os 37 municípios pertencentes à Gerência Regional de Saúde (GRS) de Juiz de Fora realizaram, de janeiro a maio deste ano, 13.590 procedimentos do tipo, em pacientes entre 25 e 59 anos.

Segundo informações do programa Viva Mulher, da SES, a ampliação da faixa etária é decorrente da mudança no comportamento sexual das mulheres acima de 50 anos e à maior longevidade das brasileiras. O Papanicolau identifica lesões que antecedem o câncer, permitindo o tratamento antes que a doença se desenvolva. A recomendação é que o exame seja repetido a cada três anos, após resultados negativos em dois anos consecutivos.

Estimativas do Inca apontam que o câncer do colo do útero é o segundo tumor mais frequente na população feminina, atrás apenas do câncer de mama, e a quarta causa de morte de mulheres por câncer no Brasil. Por ano, faz 4.800 vítimas fatais e apresenta 18.430 novos casos.