ConheƧa 7 curiosidades impressionantes sobre os elefantes
Animais sĆ£o conhecidos pelo temperamento gentil e inteligĆŖncia
Os elefantes, com suas trombas longas e grandes presas, sĆ£o os maiores animais terrestres existentes. Conhecidos por terem um temperamento gentil, eles cativam coraƧƵes e despertam a admiraĆ§Ć£o de muitos, especialmente por sua inteligĆŖncia, que tem sido objeto de estudo hĆ” sĆ©culos e ainda fornece ideias valiosas sobre o comportamento animal.
A seguir, confira 7 curiosidades sobre os elefantes!
1. Existem trĆŖs espĆ©cies
Atualmente, existem trĆŖs espĆ©cies de elefantes reconhecidas, sĆ£o elas: o elefante-africano-da-savana (Loxodonta africana), o elefante-africano-da-floresta (Loxodonta cyclotis) e o elefante-asiĆ”tico (Elephas maximus). Todas elas fazem parte da ordem Proboscidea (ordem de mamĆferos placentĆ”rios) e da famĆlia Elephantidae. O que difere elas sĆ£o os seus aspectos fĆsicos, enquanto os elefantes africanos sĆ£o maiores e de pele acinzentada, os asiĆ”ticos sĆ£o cobertos por uma camada de pelo marrom avermelhado e tem orelhas menores.
2. Suas presas sĆ£o dentes
As presas dos elefantes, tambĆ©m chamadas de āmarfinsā, sĆ£o, na verdade, os seus dentes. Elas comeƧam a crescer, geralmente, a partir dos 2 anos e continuam a aumentar ao longo da vida do animal. Compostas por dentina, osso, cemento e esmalte, tal como outros dentes, elas podem atingir atĆ© 350 cm de comprimento e sĆ£o constantemente alvo de caƧadores, o que tem mudado a genĆ©tica dos animais.
Segundo um estudo publicado na revista cientĆfica Science, de tanto serem caƧados, as novas geraƧƵes dos elefantes-africanos estĆ£o nascendo sem presas. O artigo mostra que a guerra civil em MoƧambique, entre 1977 e 1992 ā financiada principalmente pela caƧa ā, causou aumento de 33% no nascimento de fĆŖmeas sem presa. Os dados foram obtidos a partir de imagens do Parque Nacional da Gorongosa, gravadas antes do conflito.
3. Tem pele grossa
Que os elefantes tĆŖm a pele naturalmente grossa e com rachaduras Ć© de conhecimento popular, mas poucos sabem o porquĆŖ disso. Um estudo publicado na revista Nature Communication atribui esse aspecto fĆsico Ć sobrevivĆŖncia do animal.
A pesquisa indica que as rachaduras sĆ£o resultado do estresse sofrido pela pele durante os movimentos do animal e semelhante Ć ictiose que atinge os humanos (uma doenƧa que deixa a pele seca a ponto de descamar). Enquanto nos humanos esse aspecto Ć© preocupante, nos elefantes Ć© uma vantagem evolutiva, jĆ” que, conforme o estudo, fornece ao animal meios para se manter refrescado, graƧas a camada de papilas localizadas embaixo da pele grossa.
4. Suas trombas sĆ£o musculosas
A tromba dos elefantes Ć© uma fusĆ£o entre o nariz e o lĆ”bio superior. Ela serve para uma variedade de funƧƵes, como respirar, cheirar, tocar objetos, pegar alimentos, beber Ć”gua e atĆ© se comunicar. Tudo isso sĆ³ Ć© possĆvel graƧas a cerca de 40 mil mĆŗsculos que compƵem essa estrutura, proporcionando uma forƧa extraordinĆ”ria e grande precisĆ£o.
5. Encontram Ɣgua a quilƓmetros
GraƧas ao seu olfato extremamente aguƧado, com cerca de cinco vezes mais genes relacionados ao olfato do que os humanos, conforme publicado pela National Geographic, os elefantes podem detectar Ć”gua a quilĆ“metros de distĆ¢ncia. Essa habilidade Ć© vital, especialmente em regiƵes Ć”ridas, como savanas e desertos, onde a Ć”gua Ć© escassa.
Em condiƧƵes como essas, Ć© comum os elefantes se banharem em lama, e essa prĆ”tica vai alĆ©m de uma simples brincadeira. Na verdade, eles fazem isso para se protegerem dos raios ultravioleta, pois a lama retida na pele ajuda a manter os animais hidratados e livres de parasitas. AlĆ©m disso, esse banho regula a temperatura corporal, o que Ć© extremamente benĆ©fico, jĆ” que esses mamĆferos nĆ£o suam.
6. Possuem o maior cƩrebro entre os terrestres
O cĆ©rebro de um elefante adulto pode pesar entre 4 e 5 kg, o que contribui para sua elevada capacidade cognitiva e emocional. Eles sĆ£o capazes de reconhecer amigos, resolver problemas, usar ferramentas e atĆ© demonstrar empatia, especialmente com outros elefantes. NĆ£o Ć© Ć toa que sĆ£o considerados um dos animais mais inteligentes do mundo.
7. A sua gestaĆ§Ć£o Ć© uma das mais longas jĆ” conhecidas
As fĆŖmeas tĆŖm o perĆodo gestacional mais longo entre os mamĆferos, durando cerca de 22 meses. Isso permite o desenvolvimento adequado do filhote, que nasce pesando entre 90 e 120 kg e jĆ” relativamente bem desenvolvido. AlĆ©m disso, garante que o filhote tenha grandes chances de sobrevivĆŖncia logo apĆ³s o nascimento, dado a complexidade fĆsica e neurolĆ³gica dos elefantes.