À primeira vista, pode não parecer uma grande notícia. Um título MOBA, jogado por dezenas de milhões todos os meses, realizou uma final assistida por mais de 60 mil pessoas ao vivo na arena. Nada de incomum. Mas e se dissermos que o jogo em questão não era o líder estabelecido do gênero, o agora icônico League of Legends? E se alguém novo tiver chegado e puder, de fato, desafiar o trono?
Em Pequim, no famoso estádio Ninho de Pássaro — o local que sediou a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de 2008 —, a final de Honor of Kings reuniu mais de 62 mil pessoas, estabelecendo um novo Recorde Mundial do Guinness. E isso aconteceu quase no mesmo dia, e no mesmo país, da final de LoL, onde a T1 saiu vitoriosa mais uma vez.
Se você está se perguntando o que é Honor of Kings e como tudo isso aconteceu, saiba que você não é o único. Os eSports continuam crescendo em todo o mundo – um sinal de seu novo status é o fato de que agora é possível apostar nestas modalidades. Ao mesmo tempo, as apostas esportivas, incluindo as de eSports, tornaram-se acessíveis a muito mais pessoas depois da migração para o ambiente online. É fácil encontrar, por exemplo, um site de apostas confiável onde você pode apostar em Honor of Kings.
Afinal, o que é exatamente Honor of Kings e como ele conseguiu abalar até mesmo um peso-pesado como League of Legends?
260 milhões de jogadores por mês
Você leu corretamente. No último mês, Honor of Kings quebrou mais um recorde. Quase um quarto de bilhão de pessoas jogaram este título mobile, o que o torna, atualmente, o jogo mais popular do mundo.
Duas palavras explicam a maior parte desse sucesso. Uma é “mobile” e a outra é “China”. Honor of Kings foi construído para smartphones e funciona em iOS, Android e HarmonyOS NEXT.
O jogo surgiu em 2015, desenvolvido pela TiMi Studio Group. Sua distribuidora é a Tencent Games, a mesma empresa que é dona da Riot, a criadora de League of Legends. Mesmo assim, a Tencent, inicialmente, não percebeu a escala potencial dos títulos multiplayer online para dispositivos móveis.
Se o nome Honor of Kings (cujo título chinês original, “Wangzhe Rongyao”, se traduz como “Glória do Rei”) soa familiar, é porque o mesmo motor foi usado para criar sua versão internacional, muito mais conhecida por nós como Arena of Valor. Quando a Riot Games percebeu seu erro, tentou reivindicar uma fatia desse mercado com Wild Rift, mas a essa altura, a diferença já era muito grande.
Os números mostram a escala. O estádio estava lotado, mesmo com os ingressos mais baratos custando cerca de 60 euros, enquanto os mais caros chegavam a 250. A premiação total para a King Pro League foi de 8,6 milhões de euros, e o time vencedor levou para casa 2,4 milhões. Isso é exatamente três vezes mais do que o prêmio que a T1 recebeu por vencer o LoL Worlds.
Será que encontramos um novo rei?
Não é tão simples, e o LoL não vai abrir mão de sua posição facilmente. Ele continua sendo um fenômeno global e ainda lidera em todas as principais plataformas de streaming, especialmente na Twitch. League of Legends se tornou parte da cultura pop, o que pode ser visto em séries como Arcane na Netflix e na ascensão de grupos musicais, tanto reais quanto virtuais, que apresentam faixas inspiradas em eventos e campeões do jogo, como Fizz, Karthus ou Amumu.
Mesmo assim, o que aconteceu em Pequim reflete uma grande mudança no mercado. Os jogos online competitivos, especialmente o gênero MOBA, estão se transformando rapidamente. Nós evoluímos dos lan houses (cibercafés) para estádios lotados, de monitores grandes para telas de celulares, e dos centros de poder ocidentais como o Silicon Valley para novos polos em Pequim, Xangai e Hong Kong.
Tudo isso significa que nossa visão sobre jogos vai mudar, assim como o que consideramos um “jogo” em primeiro lugar. Os puristas ainda vão insistir que títulos mobile não contam, mas eles agora estão de frente para 260 milhões de jogadores e pelo menos 60 mil pessoas que lotaram o Estádio Nacional em Chaoyang.
O futuro dos jogos competitivos pode residir no pequeno dispositivo que todos carregam no bolso. Isso parece ser uma nova fase de “democratização” nesse cenário, e será interessante ver onde isso nos levará e como moldará os eSports como um todo, incluindo os mercados de apostas construídos em torno deles.
