Após ser apontada como responsável por um dos maiores desastres ambientais recentes no interior de São Paulo, uma usina de cana-de-açúcar voltou a operar.
A reativação da Usina São José (USJ), localizada em Rio das Pedras, ocorre pouco mais de um ano após a mortandade de mais de 200 mil peixes no Rio Piracicaba, fato que mobilizou autoridades ambientais, o Ministério Público e a população local.
Usina suspeita de matar mais de 200 mil peixes em rio volta a funcionar
O caso ganhou repercussão em julho de 2024, quando milhares de peixes apareceram mortos ao longo de um trecho de 70 quilômetros do rio.
Laudos técnicos da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) indicaram que a água apresentava ausência total de oxigênio dissolvido, forte odor, presença de espuma e coloração escura, sinais característicos de contaminação por efluentes orgânicos industriais.
A Cetesb concluiu que os resíduos despejados pela Usina São José estavam na origem do problema.
Diante das evidências, a empresa foi multada em R$ 18 milhões por danos ambientais, agravados pelo fato de não ter comunicado a ocorrência às autoridades e por ter atingido uma Área de Proteção Ambiental (APA).
A sanção ainda está sendo contestada pela empresa, que entrou com recurso administrativo. Embora o processo ainda esteja em andamento, a Cetesb informou que já indeferiu os argumentos apresentados pela usina.
Usina obteve novamente licença ambiental, mesmo sem ter quitado a multa
Mesmo sob investigação e sem ter quitado a multa, a Usina São José obteve novamente a licença ambiental para operar. Segundo a empresa, todas as exigências legais foram cumpridas, incluindo inspeções técnicas que validaram a retomada das atividades.
A Cetesb, por sua vez, esclareceu que a nova licença só foi concedida após a conclusão de um plano de adequações estruturais e operacionais. Isso incluiu a reforma do sistema de tratamento de efluentes e a instalação de medidores em pontos estratégicos de descarte.
Enquanto isso, o monitoramento do rio foi intensificado. Novos sensores automáticos foram instalados para avaliar continuamente a qualidade da água, e fiscalizações mais frequentes vêm sendo conduzidas em parceria com o Ministério Público, a prefeitura e o comitê das bacias hidrográficas da região.
A empresa nega responsabilidade direta pela mortandade dos peixes, alegando que a situação do rio já era crítica por outros fatores. Ainda assim, especialistas estimam que a recuperação total da fauna aquática pode levar quase uma década.
