A convivência com animais de estimação vem sendo cada vez mais associada a benefícios importantes para a saúde humana.
Pesquisas científicas realizadas ao longo das últimas décadas indicam que a presença de pets no ambiente doméstico pode contribuir para melhorias no bem-estar físico, emocional e social dos seus tutores.
Entre os fatores observados estão níveis mais baixos de estresse, maior estímulo à prática de atividades físicas e até uma possível redução do risco de doenças cardiovasculares.
Embora ainda existam debates sobre até que ponto esses efeitos são diretos ou resultado de outros hábitos de vida, especialistas concordam que a relação entre humanos e animais pode desempenhar um papel relevante na qualidade de vida.
A história que exemplifica a conexão entre humanos e pets
A experiência do cardiologista e economista da saúde Dhruv Kazi ilustra bem essa relação. Durante a infância, ele já demonstrava grande admiração por cães, mas só adotou seu primeiro animal de estimação aos 40 anos.
Em 2019, Kazi mudou-se para Boston para assumir a direção da Unidade de Terapia Intensiva Cardíaca do Beth Israel Deaconess Medical Center.
Pouco tempo depois, a pandemia de Covid-19 trouxe um período de isolamento intenso, especialmente para profissionais da saúde que enfrentavam rotinas exaustivas nos hospitais.
Foi apenas em 2021 que sua rotina começou a mudar, quando ele adotou Rumi, um filhote da raça vizsla. O cachorro passou a fazer parte do cotidiano do médico e acabou se tornando um importante aliado contra o isolamento social e o estresse do período.
Segundo Kazi, a presença do animal trouxe mais leveza ao dia a dia. Caminhadas ao ar livre tornaram-se frequentes, a interação com vizinhos aumentou e a sensação de solidão diminuiu.
Para ele, o pet foi essencial para preservar o equilíbrio emocional em um dos momentos mais difíceis da pandemia.
Estudos apontam benefícios para a saúde física
Diversas pesquisas científicas apontam que donos de animais de estimação tendem a apresentar indicadores de saúde mais positivos quando comparados a pessoas que não convivem com pets. Entre os principais resultados observados estão:
- Pressão arterial mais baixa
- Menor risco de doenças cardiovasculares
- Redução das taxas de mortalidade após infarto ou AVC
- Maior expectativa de vida em alguns grupos analisados
Uma grande revisão de estudos publicada em 2019 indicou que pessoas que possuem cães podem ter um risco 24% menor de morte por qualquer causa ao longo de dez anos.
Embora esses números não representem uma regra universal, eles reforçam a hipótese de que a convivência com animais pode influenciar positivamente a saúde.
Atividade física
Uma das explicações mais discutidas pelos especialistas envolve o aumento da atividade física entre donos de cães. Passear com o animal frequentemente exige caminhadas diárias, o que pode contribuir para um estilo de vida mais ativo.
Uma meta-análise conduzida pelo professor de saúde pública Adrian Bauman, da Universidade de Sydney, mostrou que muitos tutores de cães que passeiam regularmente com seus animais conseguem atingir a recomendação padrão de 150 minutos semanais de atividade física moderada.
No entanto, o pesquisador ressalta que existe uma diferença importante entre possuir um cachorro e realmente caminhar com ele. Nem todos os donos adotam esse hábito, e o simples fato de ter um animal em casa não garante automaticamente um estilo de vida mais saudável.
Influência do estilo de vida compartilhado
Outro ponto destacado por pesquisadores é que humanos e pets compartilham o mesmo ambiente doméstico, o que pode influenciar hábitos e condições de saúde de ambos.
A epidemiologista Tove Fall, da Universidade de Uppsala, na Suécia, observou em pesquisas que certas doenças podem aparecer tanto nos animais quanto nos donos. Um exemplo citado é o diabetes tipo 2. Quando um cão apresenta a doença, seu tutor também possui maior probabilidade de desenvolvê-la.
Isso sugere que fatores como alimentação, sedentarismo e rotina diária são compartilhados entre humanos e animais, refletindo diretamente na saúde de ambos.
Impacto positivo no bem-estar mental
Além da saúde física, especialistas apontam que os animais de estimação podem ter um papel significativo na saúde emocional. A companhia constante e a interação afetiva ajudam a reduzir sentimentos de solidão e isolamento.
Esse efeito costuma ser ainda mais perceptível entre pessoas que vivem sozinhas. Ter um animal em casa pode proporcionar rotina, responsabilidade e momentos de lazer que contribuem para o equilíbrio psicológico.
Cães, por exemplo, estimulam passeios ao ar livre e interações sociais com outros donos de animais. Já gatos podem oferecer conforto emocional e ajudar na redução do estresse por meio da convivência tranquila e da interação afetiva.
Responsabilidade e desafios de ter um animal
Embora tragam inúmeros momentos de alegria, os animais de estimação também exigem dedicação e responsabilidade. Treinamento, cuidados veterinários e gastos financeiros fazem parte da rotina de quem decide adotar um pet.
Além disso, a perda de um animal pode gerar um processo de luto intenso para muitos tutores, reforçando o forte vínculo emocional que se forma ao longo dos anos de convivência.
Mesmo com esses desafios, especialistas e tutores costumam concordar em um ponto: os benefícios emocionais e sociais frequentemente superam as dificuldades.
Para muitos tutores, a presença de um animal representa companhia, alegria e motivação para manter hábitos mais saudáveis. Ainda que a ciência continue investigando os detalhes dessa relação, os pets têm um impacto significativo na vida de quem convive com eles.
