Nos últimos anos, a Amazon transformou-se em sinônimo de inovação e eficiência logística, mas também passou a simbolizar uma das maiores mudanças no mercado de trabalho americano.
A gigante do e-commerce planeja automatizar grande parte de seus centros de distribuição, substituindo milhares de trabalhadores por robôs sofisticados. Documentos internos e entrevistas com executivos revelam que a empresa vê na automação sua próxima grande revolução operacional.
Desde 2018, a força de trabalho da Amazon nos Estados Unidos mais que triplicou, atingindo quase 1,2 milhão de pessoas. Esse aumento acompanhou o crescimento do comércio eletrônico, especialmente durante períodos de alta demanda, como as festas de fim de ano.
No entanto, a equipe de automação da empresa projeta que será possível evitar a contratação de cerca de 160 mil novos funcionários até 2027, graças à robotização de processos-chave.
Robôs dominam a fábrica
Nos centros de distribuição mais modernos, os humanos quase não tocam nos produtos. Em Shreveport, Louisiana, por exemplo, braços robóticos chamados Sparrow, Robin e Cardinal movimentam itens, empilham caixas e organizam envios com precisão milimétrica.
O Proteus, outro robô do complexo, transporta carrinhos com produtos até as docas de envio, interagindo com os funcionários com uma interface luminosa que simula expressões faciais.
O sistema Sequoia substituiu os antigos nichos de tecido por caixas plásticas móveis, identificadas por câmeras e manipuladas por braços robóticos, aumentando a eficiência e reduzindo riscos físicos para os trabalhadores.
A meta da automação total
Segundo Tye Brady, diretor de tecnologia da Amazon Robotics, a empresa divide suas operações em seis áreas: entrega, manipulação, triagem, armazenamento, identificação e empacotamento.
O objetivo é alcançar excelência em cada uma delas e automatizar até 75% das operações nos próximos anos. Executivos afirmam que a automação permitirá que a Amazon dobre suas vendas até 2033 sem ampliar significativamente sua força de trabalho.
Comunicação estratégica
Nos documentos internos, a Amazon orienta que termos como “automação” e “inteligência artificial” sejam evitados ao falar de tecnologia de robótica. A palavra “robô” é substituída por “cobot”, sugerindo uma abordagem colaborativa com humanos.
A estratégia reflete não apenas preocupação com a percepção pública, mas também a tentativa de suavizar o impacto das demissões futuras.
Impactos no mercado de trabalho
Especialistas alertam que, se os planos se concretizarem, a Amazon, que já foi um grande gerador de empregos nos EUA, pode se tornar um destruidor líquido de postos de trabalho.
Daron Acemoglu, economista do MIT e ganhador do Prêmio Nobel, destaca que a empresa tem incentivos únicos para automatizar, e isso poderá reduzir significativamente as oportunidades de emprego no setor de logística.
A empresa, porém, ressalta que os documentos analisados não representam a estratégia completa de contratações. Kelly Nantel, porta-voz da companhia, afirmou que a Amazon planeja contratar 250 mil pessoas para a próxima temporada de festas.
Udit Madan, chefe de operações globais, reforçou que a eficiência em uma parte do negócio não mostra o impacto total sobre o emprego, seja em comunidades específicas ou nacionalmente.
