A confirmação de novos surtos de ebola em países africanos e o surgimento de casos suspeitos no Brasil despertaram preocupação entre autoridades sanitárias e a população. Apesar disso, especialistas em infectologia afirmam que não existe risco de uma pandemia global semelhante causada pela covid-19.
Os dois casos investigados recentemente no Brasil, um em São Paulo e outro no Rio de Janeiro, foram descartados após exames laboratoriais.
Os pacientes haviam retornado de áreas afetadas pelo surto na África e apresentavam sintomas compatíveis com a doença, mas os diagnósticos finais apontaram meningite meningocócica e malária.
Segundo médicos infectologistas, a rápida identificação dos casos demonstra que os protocolos de vigilância epidemiológica estão funcionando de maneira adequada.
Por que o ebola não possui potencial pandêmico?
Especialistas explicam que o vírus do ebola possui características muito diferentes das observadas no coronavírus. Enquanto a covid-19 se espalhava por meio de gotículas respiratórias e podia ser transmitida por pessoas sem sintomas, o ebola exige contato direto com fluidos corporais de indivíduos infectados.
Entre os fatores que reduzem o risco de disseminação global estão:
- Ausência de transmissão aérea;
- Não há contágio por pessoas assintomáticas;
- Pacientes costumam apresentar sintomas graves rapidamente;
- Casos necessitam de internação e isolamento;
- Cadeias de transmissão são mais fáceis de rastrear.
Por essas razões, especialistas consideram extremamente improvável que a doença alcance uma propagação mundial fora das regiões onde os surtos estão concentrados.
África segue como principal foco de preocupação
Atualmente, os maiores registros da doença estão concentrados na República Democrática do Congo e em Uganda. A situação levou diversos países vizinhos a reforçarem seus sistemas de vigilância sanitária.
Nações como Quênia, Ruanda, Tanzânia e Etiópia permanecem em estado de alerta devido à proximidade geográfica com as áreas afetadas.
O maior temor das autoridades é que viajantes infectados transportem o vírus para outras localidades durante o período de incubação. Mesmo assim, especialistas ressaltam que eventuais casos importados costumam ser rapidamente identificados e controlados.
Como o vírus age no organismo
O ebola é um vírus altamente agressivo que utiliza RNA como material genético. Após entrar no corpo humano, ele invade células e se multiplica rapidamente, provocando danos em diversos sistemas do organismo.
Entre os efeitos mais graves estão:
- Comprometimento do sistema imunológico;
- Inflamação intensa;
- Alterações na coagulação sanguínea;
- Hemorragias;
- Falência de múltiplos órgãos.
A gravidade da doença faz com que a taxa de mortalidade seja considerada elevada em surtos não controlados.
Sintomas podem ser confundidos com outras doenças
Uma das maiores dificuldades no diagnóstico do ebola é que seus sintomas iniciais se assemelham aos de várias infecções comuns.
Primeiros sintomas
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Cansaço intenso;
- Dores musculares;
- Calafrios.
Sintomas mais avançados
- Náuseas;
- Vômitos;
- Diarreia intensa;
- Sangramentos;
- Complicações sistêmicas graves.
Essa semelhança com doenças como malária, dengue, gripe e outras infecções faz com que qualquer paciente vindo de regiões afetadas seja tratado inicialmente como caso suspeito até a confirmação laboratorial.
Como acontece a transmissão
Diferentemente de vírus respiratórios, o ebola é transmitido por contato direto com fluidos corporais contaminados. As principais formas de contágio incluem:
- Sangue;
- Suor;
- Saliva;
- Urina;
- Fezes;
- Vômito;
- Secreções corporais.
O vírus também pode ser transmitido durante o manuseio de objetos contaminados e em situações envolvendo cadáveres de vítimas da doença.
Profissionais de saúde estão entre os grupos mais vulneráveis
Médicos, enfermeiros, técnicos de enfermagem e trabalhadores de laboratório figuram entre os grupos de maior risco. O contato constante com pacientes infectados exige protocolos rigorosos de segurança, incluindo:
- Máscaras;
- Luvas;
- Aventais impermeáveis;
- Proteção facial;
- Desinfecção frequente dos ambientes.
Falhas nesses procedimentos podem resultar em novos casos de infecção dentro das unidades de saúde.
Vacina e tratamento ainda são desafios
O atual surto africano é provocado pela variante Bundibugyo, considerada mais rara. Até o momento:
- Não existe vacina aprovada para essa variante específica;
- Não há tratamento antiviral autorizado para seu combate;
- O atendimento é baseado em suporte clínico.
Os pacientes recebem hidratação intensiva, controle da pressão arterial, reposição de eletrólitos e monitoramento constante para evitar complicações. Já para a variante Ebola Zaire existem vacinas e medicamentos aprovados, o que demonstra avanços importantes da ciência no combate à doença.
Embora os surtos atuais mereçam atenção internacional, infectologistas destacam que não há motivos para alarme. A vigilância epidemiológica, a rápida identificação de casos suspeitos e os protocolos de isolamento são ferramentas capazes de impedir a propagação da doença.
