Imagine um lugar onde uma pedra gigante, algumas pesando centenas de quilos, desliza sozinha pelo chão, deixando para trás apenas um rastro misterioso. Imaginou? Saiba que este lugar existe, e fica no deserto da Califórnia, na Racetrack Playa. Por décadas, as pedras se moverem sozinhas foi um mistério. Mas, finalmente, em 2014, pesquisadores conseguiram explicar esse fenômeno de forma surpreendente.
A Racetrack Playa é uma planície desértica que mais parece um palco de um fenômeno inexplicável. As pedras deslizam lentamente sobre a superfície seca, como se tivessem vida própria. Ninguém nunca conseguiu testemunhar esse movimento, o que só aumentava o mistério. A resposta só veio quando uma equipe de cientistas resolveu monitorar o movimento das pedras com tecnologia de ponta.
Em 2014, esses pesquisadores instalaram equipamentos de GPS em várias pedras e começaram a observar a área sem parar. E foi assim que descobriram a verdade: o movimento das pedras está ligado a uma combinação única de fatores climáticos.
Isso porque, durante a noite, após a chuva, uma fina camada de gelo se forma sobre a superfície da planície. E quando o sol nasce, o gelo derrete e cria uma espécie de pista de gelo natural, e sobre essa superfície lisa as pedras podem deslizar com mais facilidade.
A força da natureza que move pedra
Sabe o ditado “água mole em pedra dura, tanto bate até que fura”? É basicamente essa a ideia das pedras que se movem. Isso porque, a combinação de uma superfície escorregadia somada a força dos ventos era o que fazia as pedras se moverem sobre a superfície. Ou seja, vento suave em pedra pesada, tanto sopra que faz andar…
Um fator surpreender é que muitas das pedras na região se moviam ao mesmo tempo, como se estivessem dançando.
Além dessas condições climáticas, a pesquisa também descobriu que a composição das pedras e as peculiaridades geológicas da planície também são importantes para o fenômeno. A planície, com seus quase cinco quilômetros de comprimento e três de largura, surgiu há cerca de dez mil anos, depois que um antigo lago que existia ali evaporou, e a lama que ficou para trás formou o solo que conhecemos hoje.
