Uma joaninha de coloração amarela uniforme, sem as tradicionais pintas que costumam caracterizar esses insetos, e capaz de sobreviver em ambientes de extrema escassez foi identificada por pesquisadores na Caatinga nordestina.
A descoberta chama atenção não apenas pela aparência incomum do animal, mas também pelas estratégias adaptativas que ele desenvolveu para persistir em um dos biomas mais desafiadores do país.
Joaninha sem manchas e amarela que se adapta a situações extremas é descoberta
O inseto foi identificado por cientistas ligados ao Centro de Conservação e Manejo de Fauna da Caatinga, instituição vinculada à Universidade Federal do Vale do São Francisco.
A pesquisa contou com a colaboração de especialistas de outras instituições e resultou na descrição formal da espécie Mada gregaria, pertencente à família Coccinellidae.
O trabalho foi publicado em um periódico científico internacional especializado em entomologia, após análises detalhadas de características morfológicas e comportamentais do animal.
A nova espécie foi registrada em áreas de dunas localizadas nos municípios de Casa Nova e Pilão Arcado, no norte da Bahia.
Essas regiões fazem parte das chamadas Dunas do São Francisco, um ambiente singular onde extensas faixas de areia convivem com ilhas de vegetação típicas da Caatinga.
É nesse cenário de solo instável, altas temperaturas e longos períodos de seca que a joaninha desenvolveu adaptações que despertaram o interesse dos pesquisadores.
Joaninha é fisicamente diferente do tradicional
Fisicamente, o inseto apresenta corpo ovalado, coloração que varia entre o amarelo e o castanho-amarelado e ausência total de manchas nos élitros, as asas rígidas comuns aos besouros.
As margens laterais mais claras diferenciam a espécie de outras joaninhas conhecidas. Nos machos, estruturas genitais específicas foram fundamentais para confirmar que se trata de uma espécie até então desconhecida.
Além do aspecto visual, o comportamento da joaninha revelou dados relevantes.
Os pesquisadores observaram que ela se alimenta de uma planta nativa conhecida como capitão ou bacupari, registrando pela primeira vez a associação entre joaninhas herbívoras desse grupo e plantas da família Loganiaceae.
O ciclo de vida do inseto inclui a deposição de ovos na parte inferior das folhas, estratégia que protege as larvas das variações extremas de temperatura e umidade.
Outro ponto que chamou atenção foi o comportamento gregário dos adultos, que permanecem agrupados por longos períodos mesmo quando há escassez de alimento.
Esse padrão sugere um tipo de dormência adaptativa, essencial para a sobrevivência em um ambiente marcado por imprevisibilidade climática.
Para os cientistas, a descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da Caatinga e reforça a importância de estudos de campo em regiões semiáridas, ainda pouco exploradas pela ciência.
