Nesta quinta-feira (23), a FIFA foi surpreendida por um pedido informal de um representante do Governo norte-americano de excluir a seleção do Irã, classificada dentro de campo para a Copa do Mundo, para classificar a seleção da Itália, eliminada nos pênaltis para a Bósnia-Herzegovina. Os italianos ficaram sabendo das intenções estadunidenses e decidiram tomar uma posição a respeito.
Após a notícia do pedido de Paolo Zampolli, enviado especial da Casa Branca, para que a Azzurra jogue a competição mundial, a Itália rejeitou a sugestão norte-americana e classificou o episódio como “vergonhoso”. O ministro dos Esportes e da Juventude italiano, Andrea Abodi, afirmou que a classificação da tetracampeã mundial deveria ter sido conquistada dentro de campo.
– “Itália na Copa do Mundo? Não é apropriado. A classificação se faz em campo” – comentou o representante do governo italiano.
Nesta sexta-feira (24), o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, negou que os Estados Unidos solicitou a inclusão da seleção europeia para retirar o Irã, em razão dos conflitos militares entre os países.
– “Não sei de onde saiu isso, são especulações de que o Irã poderia decidir não vir e que a Itália ocuparia o seu lugar.”- relatou Marco Rubio para jornalistas na Casa Branca.
A Itália terminou em segundo lugar no seu grupo nas Eliminatórias europeias da Copa do Mundo FIFA 2026 e com isso foi obrigada a jogar a repescagem continental. Na primeira partida, a Azzurra eliminou a seleção da Irlanda do Norte, em Bérgamo, pelo placar de 2 a 0. Na decisão, contra a Bósnia-Herzegovina, os italianos foram derrotados nas cobranças de pênaltis por 4 a 1 e deram adeus ao sonho do pentacampeonato mundial. Esta será a terceira vez seguida que a equipe italiana fica de fora da principal competição de seleções de futebol do mundo.
Estados Unidos confirma Irã na Copa
Durante as conversas com jornalistas, Marco Rubio confirmou que o Irã está confirmado como participante da Copa do Mundo nos Estados Unidos. No entanto, o Secretário de Estado estadunidense afirmou que o país vai proteger os atletas e fiscalizar as outras pessoas que vão apoiar o país asiático.
– “O problema com o Irã não seriam seus atletas, mas algumas das outras pessoas que gostariam de trazer consigo, algumas das quais têm vínculos com o Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica. Se os jogadores decidirem não vir por iniciativa própria, é porque optaram por não vir. O que não podem fazer é trazer ao nosso país uma quantidade de terroristas fingindo que são jornalistas e preparadores físicos.” afirmou Marco Rubio
O Irã fará sua estreia na Copa do Mundo contra a seleção da Nova Zelândia, no dia 15 de junho, em Los Angeles.
