No ano de 2023, a OceanGate – dona do submersível Titan – enfrentou graves desafios financeiros que impactaram diretamente suas operações e comprometeram a segurança de suas atividades, conforme revelado em relatório recente da Guarda Costeira dos Estados Unidos.
A companhia promoveu cortes expressivos em seu quadro fixo de funcionários, ocasionando a saída de profissionais altamente qualificados e elevando a dependência de contratados temporários para as operações do submersível Titan. Essa diminuição no efetivo permanente prejudicou a continuidade operacional e reduziu a capacidade da empresa de gerenciar os riscos de segurança de maneira antecipada e eficiente.
Falhas no Titan
O relatório da Junta de Investigação Marinha (MBI) apontou que o CEO e cofundador da OceanGate, Stockton Rush, não procedeu à substituição do diretor de engenharia que havia deixado a empresa. Essa concentração de poder no cargo impediu uma possível intervenção que poderia ter evitado a utilização do casco danificado do submersível Titan, identificado como um dos fatores que contribuíram para o acidente fatal.
Adicionalmente, por motivos financeiros, o Titan operava com um sistema de comunicação por texto, em vez do padrão da indústria que possibilita comunicação por voz, o que comprometeu a eficácia das comunicações durante as operações.
O relatório também revelou que o submersível e equipamentos relacionados eram armazenados ao ar livre no Canadá, situação que poderia ter comprometido sua integridade. Tal prática evidencia um padrão recorrente de priorização do lucro em detrimento da segurança operacional.
Conclusões do acidente
Diante dessas dificuldades financeiras, a empresa pediu aos funcionários que se voluntariassem para abrir mão de seus salários, com a promessa de reembolso em momento posterior, proposta que, entretanto, foi recusada. Essa ação evidencia a crescente pressão econômica enfrentada pela OceanGate no período que antecedeu a implosão do Titan, ocorrida em 2023 e que resultou na morte de cinco pessoas.
O relatório final aponta que a combinação de uma gestão financeira inadequada, a excessiva dependência de trabalhadores temporários e os cortes de custos realizados em detrimento da segurança deixaram a OceanGate despreparada para enfrentar os desafios e riscos inerentes às operações de exploração em alto-mar, culminando na tragédia do Titan.
