Após passarem 286 dias na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams finalmente retornaram à Terra e se manifestaram sobre os desafios da missão.
Vale mencionar que a dupla foi enviada para um voo-teste a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, mas problemas técnicos prolongaram a estadia no espaço por quase nove meses. Segundo os próprios astronautas, a responsabilidade pelo ocorrido foi compartilhada entre eles, a Nasa e a Boeing.
Falhas na cápsula Starliner atrasaram retorno
A missão inicial previa apenas oito dias no espaço, mas uma série de falhas na Starliner fez com que a Nasa decidisse não arriscar o retorno na mesma cápsula. Como alternativa, Williams e Wilmore foram incluídos na rotação regular da tripulação da ISS, aguardando um novo transporte de volta à Terra. O resgate aconteceu apenas nove meses depois, a bordo da cápsula Crew-9, da SpaceX.
É importante mencionar que, apesar do contratempo, missões prolongadas na ISS não são incomuns. Ainda assim, o caso chamou atenção pela complexidade da situação e pelo envolvimento da Boeing, que desenvolveu a cápsula Starliner como parte do Programa de Tripulação Comercial da Nasa.
Diante dos problemas enfrentados, os astronautas destacaram que houve falhas nos testes e na preparação da missão. Segundo eles, Boeing e Nasa poderiam ter antecipado alguns dos desafios técnicos, mas também reconheceram que, como tripulantes, não fizeram todas as perguntas necessárias antes do lançamento.
Danos físicos e emocionais aos astronautas
Além das questões técnicas, o prolongado período na ISS teve impacto direto na saúde dos astronautas. Isso porque a gravidade zero afeta o corpo humano, podendo causar atrofia muscular e perda óssea. Para minimizar esses efeitos, Wilmore e Williams mantiveram uma rotina intensa de exercícios físicos.
Outro detalhe importante é o impacto emocional de passar quase um ano longe da família. Os astronautas relataram momentos de dificuldade, mas garantiram que estavam cientes dos riscos da profissão. Apesar dos desafios, ambos afirmaram que participariam de outro voo tripulado com a Starliner, demonstrando confiança nas futuras melhorias da cápsula.
