A Nasa confirmou a antecipação do retorno da missão Crew-9 à Terra, trazendo de volta os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que passaram nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS). A decisão foi tomada devido às condições climáticas favoráveis previstas para a costa da Flórida na noite da próxima terça-feira (18).
Vale lembrar que a dupla deveria ter retornado em junho de 2024 a bordo da espaçonave Starliner, da Boeing, após uma missão de apenas uma semana.
Entretanto, falhas técnicas impediram o retorno seguro, forçando a Nasa a mantê-los na ISS até que uma solução alternativa fosse encontrada. Agora, eles finalmente viajarão de volta na cápsula Dragon Freedom, da SpaceX.
O resgate da tripulação de Astronautas
A chegada da missão Crew-10 à ISS neste domingo (16) viabilizou a troca de tripulação e permitiu a preparação do retorno dos astronautas. Os membros da Crew-10 substituíram os cientistas que estão na ISS, incluindo Williams e Wilmore, que aguardavam um meio seguro de voltar para casa.
A escotilha da Dragon Freedom será fechada na noite de segunda-feira (17), às 23h45 (horário de Brasília), e o pouso no oceano, conhecido como splashdown, está previsto para ocorrer na terça-feira (18), às 18h57.
Vale mencionar que a missão também trará pesquisas científicas realizadas durante a expedição. A Nasa continuará monitorando as condições meteorológicas, pois o retorno depende de fatores como estado do mar e prontidão da equipe de resgate.
Novo impasse da Starliner
A Starliner foi enviada ao espaço como parte de um programa da Nasa que previa o desenvolvimento de espaçonaves tripuladas tanto pela Boeing quanto pela SpaceX. No entanto, após inúmeros atrasos e problemas técnicos, a espaçonave da Boeing não conseguiu garantir a segurança necessária para trazer os astronautas de volta.
Isso porque falhas nos propulsores e vazamentos de hélio levantaram dúvidas sobre a capacidade da Starliner de reentrar na atmosfera terrestre com segurança. Dessa forma, a Nasa optou por deixar Williams e Wilmore na ISS até que uma solução alternativa fosse encontrada.
Outro detalhe importante é que a Boeing demonstrou insatisfação com a decisão, pois considerava que a Starliner poderia concluir a missão. Entretanto, a Nasa priorizou a segurança dos astronautas e decidiu pelo resgate com a espaçonave da SpaceX, o que gerou um episódio constrangedor para a Boeing.
