Descoberto originalmente em 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis, o asteroide Psyche 16, que orbita em um cinturão entre Marte e Júpiter, impressiona com seus incríveis 226 quilômetros de diâmetro.
Contudo, esta não é a única característica surpreendente do corpo interestelar. Afinal, ele é totalmente diferente da maioria dos asteroides gelados, uma vez que sua estrutura metálica é excepcionalmente rica em elementos preciosos.
De acordo com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), estima-se que o asteroide contenha cerca de 10 mil toneladas de ouro e 100 mil de platina, com valor aproximado de 700 trilhões de dólares, que equivale a sete vezes o PIB global combinado.
Por conta disso, a descoberta pode marcar o início da era da mineração espacial, em que empresas especializadas passariam a extrair recursos desse valioso corpo celeste para trazer mais riquezas à Terra.
Vale destacar que, além da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA), empresas como a SpaceX, de Elon Musk, já manifestaram interesse de investigar mais à fundo os recursos do Psyche 16. Com isso, debates sobre a regulamentação da mineração espacial e distribuição de riquezas foram levantados.
Missão em curso da NASA chegará ao asteroide em 2029
Em 2023, a NASA enviou uma sonda, batizada de Psyche, para o valioso asteroide. Programada para chegar ao destino em 2029, a missão deve coletar dados científicos durante, no mínimo, dois anos.
O objetivo central envolve o mapeamento da composição do asteroide. Contudo, também serão avaliadas tecnologias que poderão ser usadas em futuras operações de mineração espacial.
Abundância de metais preciosos do asteroide pode afetar totalmente a economia
Conforme citado anteriormente, o Psyche 16 é extremamente rico em ouro e platina. E para especialistas, as toneladas de material presentes no asteroide podem causar sérios impactos na economia global.
Isso porque a abundância extrema pode desvalorizar estes metais preciosos cujo valor depende da escassez. Por conta disso, a exploração do corpo celeste para fins econômicos pode não ser tão vantajosa quanto parece.
