A Apple fechou sua loja no shopping InTime City, em Dalian, no nordeste da China. É a primeira vez que a gigante americana fecha uma unidade no país, atingindo direta ou indiretamente cerca de 1 bilhão de pessoas, considerando clientes potenciais, fãs da marca e visitantes da região.
A segunda loja da Apple em Dalian, localizada a apenas 2,5 km no shopping Olympia 66, segue aberta e absorveu parte dos funcionários da unidade fechada.
O excesso de shoppings na China
A China viveu um boom de construção de shoppings nos últimos anos. Desde 2013, o número de centros comerciais dobrou, atingindo 6.700 unidades.
A razão não é apenas a demanda de consumo, mas um sistema tributário que incentiva a construção de shoppings, governos locais arrecadam impostos consideráveis sobre vendas, enquanto edifícios residenciais quase não pagam tributos anuais.
Apesar de alguns shoppings prosperarem, muitos estão enfrentando queda no fluxo de clientes, tornando-se insustentáveis economicamente. Só em 2024, foram inaugurados 430 novos shoppings, mesmo com sinais claros de demanda menor.
Nos Estados Unidos, que possuem um quarto da população da China, há atualmente 1.107 shoppings, e 1 em cada 6 fechou desde 2013, mostrando que a saturação do setor não é um fenômeno exclusivo da China.
Mudanças no consumo e no varejo
O crescimento do comércio eletrônico tornou a concorrência ainda mais acirrada. Na China, estima-se que 10 milhões de pessoas trabalhem com entregas, muitas usando scooters elétricas, caminhões autônomos ou drones.
A facilidade do delivery fez com que clientes deixassem de frequentar shoppings, prejudicando lojas físicas, inclusive da Apple.
O impacto da desaceleração econômica
O setor imobiliário e varejista chinês enfrenta desafios devido a anos de construção financiada por dívidas. A queda nos preços de apartamentos e o esfriamento do poder de consumo da classe média reduziram o gasto em lojas de departamentos e shoppings.
Segundo a Associação de Comércio Geral da China, dois terços das lojas de departamentos registraram queda nas vendas e lucros no ano passado.
A divisão entre shoppings que prosperam e os que murcham ficou evidente em Dalian. O InTime City se tornou um dos perdedores: lojas de marcas internacionais fecharam, e a antiga Apple Store teve sua entrada bloqueada por painéis brancos.
Já o Olympia 66, próximo, continua atraindo clientes e absorvendo parte do mercado.
Concorrência local e desafios da Apple
A Apple não enfrenta apenas o problema de localização de lojas. A concorrência com marcas chinesas, como Huawei e Xiaomi, é intensa. Muitos consumidores preferem produtos locais, mais baratos e com tecnologia avançada.
Mesmo assim, programas de incentivo do governo para estimular o consumo ajudaram a Apple a registrar um crescimento de 4,4% nas vendas no trimestre encerrado em junho em China continental, Taiwan, Hong Kong e Macau.
Apesar do fechamento, a Apple informou que manterá 58 lojas na China até o final do ano, o mesmo número de janeiro.
