Com o avanço das investigações sobre a natureza, mais criaturas surpreendentes seguem sendo descobertas, com muitas escondidas em ambientes isolados e inóspitos. Inclusive, uma pesquisa recente revelou a existência de uma sob as águas geladas do Oceano Antártico.
Conduzida por pesquisadores dos Estados Unidos e da Austrália, a pesquisa, que foi publicada na revista Invertebrate Systematics, revelou a existência de sete novas espécies do gênero Promachocrinus, incluindo uma que habita profundidades entre 65 e 1.100 metros na região.
Conhecida como Promachocrinus fragarius, a criatura marinha apresenta uma estrutura corporal distinta, composta por 20 braços cujas cores vão do arroxeado ao vermelho escuro. Além disso, sua coloração lhe rendeu o apelido de “estrela antártica de penas de morango”.
Por se tratar de um bicho que vive em regiões profundas, onde a luz do sol praticamente não chega, o modo de vida da nova espécie ainda não foi totalmente compreendido. Contudo, os cientistas acreditam que, assim como outros equinodermos (como as estrelas-do-mar), a Promachocrinus fragarius desempenhe um papel importante para a limpeza das profundezas do oceano, atuando como parte essencial do equilíbrio ecológico marinho.
Além disso, a descoberta da “estrela antártica de penas de morango” possui um importante significado científico, uma vez que oferece valiosas perspectivas a respeito da evolução e adaptação de organismos marinhos em ambientes extremos.
Promachocrinus: outros animais descobertos
Conforme já citado, a Promachocrinus fragarius foi apenas uma entre sete novas espécies identificadas no estudo, das quais a maioria foi localizada em regiões adjacentes ao continente antártico.
Contudo, a Promachocrinus wattsorum, por exemplo, foi localizada nas Ilhas do Príncipe Eduardo, um arquipélago situado ao sudeste do Cabo da Boa Esperança, no Oceano Índico. Já a Promachocrinus vanhoeffenianus foi encontrada no Mar de Davis, que fica ao largo da costa da Antárctida entre a Barreira de gelo West e a Barreira de gelo Shackleton.
