O que parecia apenas mais uma notícia sobre alimentos industrializados ganhou contornos trágicos nos Estados Unidos.
Um surto da bactéria Listeria monocytogenes, associado a massas instantâneas e refeições prontas, resultou em seis mortes e mais de 25 pessoas hospitalizadas, segundo a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos), que atualizou os dados nesta segunda-feira (03).
A contaminação levou a um dos maiores recalls recentes de comidas refrigeradas no país.
Como a contaminação foi descoberta
As autoridades sanitárias começaram a investigar em junho, quando registros de infecções iguais surgiram simultaneamente em diferentes hospitais. Os pacientes relataram ter consumido pratos prontos com massa refrigerada, vendidos em redes de supermercados.
A FDA e o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) identificaram que os produtos tinham o mesmo fornecedor, Nate’s Fine Foods, empresa responsável por distribuir massas instantâneas para varejistas em todo o território norte-americano.
Depois de rastrear a origem dos episódios, ficou comprovado que as massas usadas em diversos pratos prontos estavam contaminadas. A Nate’s Fine Foods iniciou um recall nacional e retirou do mercado refeições vendidas em grandes redes como Trader Joe’s, Walmart, Kroger e Safeway.
Entre as refeições recolhidas estavam opções como fettuccine com frango, linguine com camarão, massa com almôndegas e saladas de massa refrigeradas. A FDA alertou consumidores a verificar geladeiras e freezers e descartar imediatamente qualquer item que conste na lista de recall.
Surto espalhado por 18 estados
O avanço da contaminação foi rápido e assustador. Casos foram confirmados em 18 estados, entre eles Califórnia, Flórida, Indiana, Texas, Virgínia e Washington. Desde a última atualização, foram identificados sete novos casos e duas novas mortes.
Um dos registros envolve uma gestante, e o desfecho foi impactante com a perda do bebê devido à infecção causada pela bactéria.
O que torna essa bactéria tão perigosa
A Listeria monocytogenes é especialmente temida porque sobrevive e se multiplica em temperaturas baixas, como as de geladeiras. Quando ingerida, pode causar listeriose, uma infecção de alto risco para idosos, imunossuprimidos, recém-nascidos e gestantes.
Os sintomas podem parecer uma gripe inicial, febre, dores musculares e náuseas, mas evoluem rapidamente para dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, confusão mental, perda de equilíbrio e convulsões.
Segundo o CDC, a listeriose é a terceira maior causa de morte por doenças transmitidas por alimentos nos EUA. Todos os anos, cerca de 1.250 pessoas são contaminadas e aproximadamente 172 morrem em decorrência da bactéria.
O surto ligado às massas instantâneas reacende o debate sobre segurança alimentar em produtos industrializados e prontos para consumo.
