Com um sorriso largo no rosto, três jovens assistidos pela Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Juiz de Fora (Apae/JF) mostraram para a reportagem da Tribuna, durante visita à instituição, suas coleções de medalhas conquistadas nos Jogos Escolares de Minas Gerais (Jemg) – realizados no início de agosto, em Uberaba, no Triângulo Mineiro. Entusiasmados, eles relataram seus principais prêmios: Lucas Eduardo dias, 17 anos, ficou em primeiro lugar na prova de corrida de 100m e 400m e no arremesso de peso. Jonas de Carvalho Delgado, 17, também se destacou nessas competições e levou medalha de prata nas corridas e de ouro no arremesso de peso (categoria F35). O segundo lugar na corrida de 200m ficou com Vitória Joseane Gomes, 14.

Os atletas apresentam deficiência intelectual, porém, este fato não os impediu de competirem na categoria mista, ou seja, com atletas sem deficiência. Agora, o trio começa a se preparar para o Olimpede, em Volta Redonda, no Rio de Janeiro, e para a Olimpíada Estadual das Apaes. "Me sinto muito feliz em poder vê-los alegres e mostrando orgulhosos todas essas medalhas. Acompanho todos os campeonatos e quero que eles continuem se dedicando cada vez mais", ressalta a presidente da Apae/ JF, Stella Façanha Mendes, acrescentando que a instituição incentiva a prática de atividades físicas de 500 pessoas, entre crianças, adolescentes e idosos.

A Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e a Secretaria de Esporte e Lazer (SEL) da Prefeitura são parceiras da associação e disponibilizam seus locais de treinamento para que possam ser realizadas as aulas. "Alguns conseguem se deslocar, mas outros possuem mais dificuldades. Na universidade, por exemplo, eles nadam, correm e lançam peso. No centro de esportes da SEL, eles também praticam várias atividades com a ajuda de educadores físicos", explica Stella.

Além dos inúmeros benefícios para a saúde, Stella também destaca que o esporte proporciona a oportunidade de sociabilização e contribui para tornar os portadores de necessidades especiais mais independentes no dia a dia. "Percebemos que os pais de alguns alunos se sentiam receosos e com medo de eles não conseguirem realizar as aulas. Hoje, eles já enxergam a independência e o potencial de seus filhos."

Derrubando barreiras e erguendo autoestima

Há 14 anos, Gonçalves Domingo de Ávila, 52, sofreu um acidente de bicicleta que o deixou paraplégico. Mesmo com limitações motoras, ele está treinando para competir no Campeonato Nacional de Bocha. "Esse tipo de esporte ajuda no controle da força, na coordenação motora e na estratégia de jogo. A competição inicia com o atleta arremessando uma bola, com o objetivo de atingir ou se aproximar ao máximo do alvo. Quando não houver mais bolas a serem arremessadas, o árbitro determina a quantidade de pontos alcançados, pelo atleta ou equipe, baseado na medida da distância das bolas mais próximas da bola-alvo", detalha a educadora física Adriana Helena Campos. A profissional percebeu que houve uma quebra da dependência familiar entre seus alunos depois que eles começaram a frequentar os treinos de bochas. "Muitas pessoas chegam desmotivadas, achando que não possuem capacidade para nada. E nosso objetivo é mostrar que eles podem derrubar todas as barreiras existentes."

Durante as aulas de bocha, Wendel Alves da Silva, 29, é um dos mais animados. Neste ano, ele ficou entre os oito primeiros colocados no Campeonato Regional Leste de Bocha Paralímpica, realizado em Petrópolis, no Rio de Janeiro. "Wendel ficou paralítico ainda bebê, devido a complicações de uma icterícia neonatal. Ele é um dos nossos melhores atletas", relata, orgulhosa, Adriana.

Semana do deficiente

De 21 a 28 de agosto acontece a Semana Nacional da Pessoa com Deficiente Intelectual e Múltipla da Federação Nacional das Apaes. Este ano o evento tem como tema: "Construindo uma história de igualdade de oportunidades para todos! Apae Brasil: 60 anos fazendo inclusão". Segundo Stella Mendes, serão realizadas atividades de informação e lazer nos próximos dias em todo o país. E vem mais novidade por aí. "Estamos construindo uma piscina para facilitar os treinos das pessoas que possuem dificuldades de locomoção. Nosso objetivo é incentivar cada vez mais o estilo de vida saudável" complementou Stella.