A música “Parabéns a Você” é um dos maiores sucessos musicais do mundo, com sua melodia simples e letra marcante, sendo cantada em praticamente todas as festas de aniversário. No entanto, por trás dessa canção tão familiar, existe uma história fascinante envolvendo duas irmãs, Mildred Jane Hill e Patty Smith Hill, cujas vidas e trabalho tiveram um impacto profundo na música e na educação infantil.
Tudo começou na cidade de Louisville, no estado de Kentucky, nos Estados Unidos, com as irmãs Mildred e Patty Hill. Nascidas em uma família que valorizava a educação e a música, as irmãs tiveram suas vidas profundamente marcadas por essas influências.
Mildred, nascida em 1859, foi compositora e professora de música, enquanto sua irmã mais nova, Patty, nascida em 1868, se destacou como enfermeira e professora. Patty se tornou uma das maiores autoridades em educação infantil na região de Louisville.
Durante o final do século XIX e início do século XX, as irmãs Hill se uniram para criar músicas infantis, combinando suas habilidades na música e na educação. Patty, sendo professora de jardim de infância, cantava para as crianças uma música simples que ela mesma havia criado. Essa canção, chamada “Good Morning to All” (em português, “Bom Dia a Todos”), utilizava uma melodia cativante e se tornou muito popular nas escolas de Louisville e arredores.
A origem de “Parabéns a Você”
A canção “Good Morning to All” foi registrada em 1893, mas foi somente no começo do século XX que a melodia começou a ser associada à celebração de aniversários. A popularização das festas de aniversário com crianças nos Estados Unidos motivou compositores a criar músicas específicas para a ocasião. A partir daí, a melodia de “Good Morning to All” foi adaptada para se tornar “Happy Birthday to You”, ou, como conhecemos no Brasil, “Parabéns a Você”.
Em 1924, Robert H. Coleman publicou um livro de canções que incluía “Happy Birthday to You”, mas sem creditar as irmãs Hill como autoras. A música logo se espalhou por filmes, musicais da Broadway e até mesmo telegramas cantados, tornando-se um ícone da cultura popular americana.
Disputa pelos direitos autorais
Com o tempo, a autoria de “Parabéns a Você” passou a ser questionada, e algumas pessoas chegaram a acreditar que a música era de domínio público. Contudo, em 1933, Jessica Hill, irmã de Mildred e Patty, entrou com uma ação para reivindicar os direitos autorais da canção. Ela conseguiu comprovar a conexão entre “Good Morning to All” e “Happy Birthday to You” e passou a dividir os direitos com a editora que publicou a música pela primeira vez.
Por muitos anos, a canção gerou grandes lucros com os royalties, com estimativas de que ela rendia cerca de 2 milhões de dólares por ano até 2015. A Warner/Chappell Music, que detinha os direitos de publicação, arrecadava grande parte dessa quantia, dividindo os royalties com a Fundação Hill, criada pelos parentes das irmãs, já que elas não se casaram nem tiveram filhos.
Em 2016, uma decisão judicial nos Estados Unidos declarou que “Parabéns a Você” é de domínio público, determinando que a Warner/Chappell devolvesse cerca de 14 milhões de dólares às pessoas e empresas que haviam pago licenças para usar a música. Com isso, a música passou a ser considerada de domínio público nos Estados Unidos, embora a decisão ainda tenha gerado discussões.
A versão brasileira
No Brasil, “Parabéns a Você” também possui uma história fascinante. A versão brasileira foi adaptada por Bertha Celeste Homem de Mello, nascida em Pindamonhangaba, São Paulo. Em 1942, a Rádio Tupi promoveu um concurso para escolher a versão brasileira da música, e Dona Bertha, como era conhecida, foi a vencedora. Ela ficou muito envolvida em concursos promovidos pelas emissoras de rádio da época e, com isso, sua versão se tornou imensamente popular.
A versão de Bertha para “Happy Birthday to You” é a que conhecemos até hoje:
“Parabéns a você
Nesta data querida
Muita felicidade
Muitos anos de vida.”
Dona Bertha se orgulhava profundamente de sua versão e ficava irritada quando alguém cantava errado, especialmente quando a palavra “parabéns” era substituída por “pra você” ou quando “muita felicidade” era dita no plural.
Distribuição e os valores
Embora a decisão judicial nos Estados Unidos tenha tornado “Parabéns a Você” de domínio público naquele país, a situação no Brasil permanece diferente. Os royalties da versão brasileira da música são geridos pelo Escritório Central de Arrecadação e Distribuição (Ecad), e atualmente, a distribuição dos royalties segue a seguinte divisão: 41,67% para a Fundação Hill, 41,67% para a Warner Chappell e 16,6% para a família de Bertha de Mello.
O valor arrecadado pela música é o mais alto entre as canções registradas no Ecad, embora o valor exato não seja divulgado.
Assim, a história de “Parabéns a Você” é, em muitos aspectos, a história de como um gesto criativo e uma melodia simples podem, inesperadamente, se tornar um legado duradouro que continuará sendo cantado por gerações no futuro.
