O câncer de intestino é uma das formas mais comuns de câncer no mundo, afetando milhões de pessoas a cada ano. Embora fatores como genética e histórico familiar desempenhem um papel no risco de desenvolvimento dessa doença, a alimentação tem sido identificada como uma das principais formas de prevenção.
Nesse contexto, um nutriente em particular tem atraído a atenção de pesquisadores: o folato, também conhecido como vitamina B9.
O folato, presente em uma variedade de alimentos, pode desempenhar um papel fundamental na redução do risco do câncer de intestino. Em um estudo recente, cientistas descobriram que um aumento na ingestão desse nutriente pode ter efeitos protetores.
O que o estudo já revelou sobre o folato?
De acordo com uma pesquisa do Imperial College London, publicada na The American Journal of Clinical Nutrition, o aumento no consumo de folato pode reduzir o risco de câncer de intestino em até 7%.
Esse estudo envolveu mais de 70 mil indivíduos e observou os efeitos de uma ingestão adicional de 260 microgramas de folato por dia. Embora o estudo ainda não tenha determinado de forma conclusiva o mecanismo exato, os pesquisadores sugerem que o folato pode agir em genes envolvidos no desenvolvimento do câncer, ajudando a reduzir o risco.
Como o folato atua no corpo humano?
O folato é uma forma natural da vitamina B9, fundamental para várias funções vitais do corpo, incluindo a produção de glóbulos vermelhos e o bom funcionamento das células.
Esse nutriente é essencial para a síntese de DNA e RNA, processos que são cruciais para a divisão celular. Devido a essas propriedades, o folato pode ajudar a corrigir anomalias celulares que poderiam, em teoria, levar ao desenvolvimento de células cancerígenas.
Além disso, o folato é particularmente importante para gestantes e mulheres que estão tentando engravidar, uma vez que é essencial para o desenvolvimento adequado do feto. No entanto, os benefícios dessa vitamina não se limitam a essa fase da vida, sendo útil para a saúde de todos.
Fontes naturais de folato
A boa notícia é que o folato está presente em muitos alimentos facilmente acessíveis, permitindo que qualquer pessoa possa incorporá-lo à sua dieta de forma simples. Entre as fontes mais ricas em folato estão:
- Vegetais de folhas verdes: Espinafre, couve, alface, brócolis.
- Leguminosas: Feijão, lentilha, grão-de-bico.
- Frutas cítricas: Laranja, limão, tangerina.
- Grãos integrais: Arroz integral, quinoa, aveia.
- Sementes: Sementes de girassol, abóbora.
Esses alimentos não apenas fornecem o folato, mas também são ricos em outros nutrientes essenciais para a saúde, como fibras, antioxidantes e vitaminas.
Papel do ácido fólico na prevenção
Embora o folato natural presente nos alimentos seja a melhor forma de obter esse nutriente, em alguns casos, a suplementação com ácido fólico (a versão sintética do folato) pode ser necessária. O ácido fólico é amplamente utilizado como suplemento, principalmente para populações com necessidades específicas, como mulheres grávidas ou pessoas com deficiências alimentares.
Contudo, especialistas reforçam que, quando possível, a melhor forma de consumir o folato é por meio de uma dieta equilibrada e variada, rica em alimentos naturais. Dessa forma, o corpo não apenas recebe o folato, mas também outros nutrientes essenciais para a manutenção da saúde a longo prazo.
Como incluir o folato na dieta diária
Incorporar alimentos ricos em folato à dieta não é difícil. Uma maneira simples de fazer isso é incluir vegetais de folhas verdes e leguminosas em suas refeições diárias. Aqui estão algumas sugestões de como incluir o folato na sua alimentação:
- Café da manhã: Prepare um smoothie verde com espinafre e banana ou adicione uma fatia de abacate à sua torrada integral.
- Almoço: Inclua uma salada de folhas verdes (como alface, espinafre e couve) com legumes e feijão.
- Jantar: Experimente pratos como sopas de legumes com brócolis, lentilhas e quinoa.
- Lanches: Sementes de abóbora ou de girassol são ótimas opções para um lanche rápido e nutritivo.
Manter uma alimentação equilibrada, rica em folato e outros nutrientes essenciais, pode não apenas ajudar na prevenção do câncer de intestino, mas também contribuir para a saúde geral.
Outros fatores na prevenção do câncer de intestino
Embora a dieta desempenhe um papel crucial na prevenção do câncer de intestino, ela não é o único fator a ser considerado. Outros hábitos de vida saudáveis também são importantes para reduzir o risco dessa doença, como:
- Atividade física regular: Exercícios ajudam a manter um peso saudável, melhoram a função intestinal e reduzem a inflamação, o que pode diminuir o risco de câncer.
- Evitar alimentos ultraprocessados: Esses alimentos são ricos em gorduras saturadas, açúcares e aditivos artificiais, que podem aumentar o risco de várias doenças, incluindo o câncer.
- Controle do peso corporal: Manter um peso saudável também é um fator importante na prevenção de doenças crônicas, como o câncer de intestino.
Além disso, é importante estar atento aos sinais do corpo. Sintomas como alterações persistentes no hábito intestinal, presença de sangue nas fezes, dor abdominal inexplicada e perda de peso sem motivo podem ser indicativos de problemas intestinais, incluindo o câncer.
Nessas situações, é fundamental procurar orientação médica para um diagnóstico precoce.
