Uma surpreendente revelação científica veio à tona com o avanço do degelo na Antártida Oriental: uma cadeia montanhosa oculta por milhões de anos foi finalmente identificada sob a espessa camada de gelo do continente gelado.
As mudanças no clima global, ao provocar o recuo das geleiras, trouxeram à luz uma formação geológica de importância histórica e científica — as montanhas subglaciais de Gamburtsev.
Novo mundo é desvendado após degelo na Antártida
Escondidas sob quilômetros de gelo da Antártida, essas montanhas representam um dos maiores enigmas da geologia moderna.
Diferente de outras grandes cordilheiras formadas em zonas de colisão entre placas tectônicas, como os Himalaias ou os Andes, as montanhas de Gamburtsev estão localizadas em uma região geologicamente estável há centenas de milhões de anos.
Isso levantou questões fundamentais sobre sua origem e preservação.
Para solucionar esse mistério, uma equipe internacional de pesquisadores conduziu uma investigação detalhada, recorrendo à análise de grãos microscópicos de zircão extraídos de antigos depósitos de arenito.
Esses grãos, transportados por antigos sistemas fluviais que uma vez drenaram a região, guardam traços químicos que funcionam como marcadores do tempo geológico.
Com o uso da datação por urânio, os cientistas conseguiram estabelecer uma linha do tempo precisa da formação dessas estruturas rochosas na Antártida.
Os resultados indicam que a formação inicial das montanhas teve início há cerca de 650 milhões de anos, durante o processo de colisão continental que deu origem ao supercontinente Gondwana.
Com o aumento da espessura da crosta terrestre, um fenômeno de instabilidade geológica levou parte da cadeia montanhosa ao colapso, enquanto a base da crosta — a chamada “raiz” — permaneceu intacta sob a superfície.
Preservação da montanha na Antártida impressiona
O elemento mais impressionante dessa descoberta, no entanto, é a preservação quase intacta da estrutura montanhosa.
Enquanto outras cadeias formadas em contextos semelhantes foram desgastadas pela erosão ou transformadas por posteriores eventos tectônicos, as montanhas de Gamburtsev permaneceram protegidas por uma cobertura de gelo que atuou como um escudo contra as forças do tempo.
A revelação não apenas reescreve parte da história geológica da Terra, como também reforça a importância de estudar as regiões polares.
Com o derretimento progressivo do gelo, segredos milenares vêm à tona — e com eles, um novo entendimento sobre o passado remoto do planeta.
