Um estudo conduzido pela Universidade de Harvard, em colaboração com as universidades de Copenhague e Montreal, revelou que seguir determinados padrões alimentares pode aumentar significativamente as chances de envelhecer com saúde.
A pesquisa, publicada na revista Nature Medicine, monitorou mais de 105 mil profissionais de saúde com idades entre 39 e 69 anos ao longo de 30 anos, buscando identificar o impacto da alimentação na saúde física, mental e cognitiva ao longo da vida.
Vale mencionar que o foco do estudo foi entender como diferentes tipos de dietas influenciam o processo de envelhecimento, com base em dados colhidos de dois grandes estudos: o Nurses’ Health Study e o Health Professionals Follow-up Study.
Com isso, os pesquisadores buscaram compreender o papel da nutrição na prevenção de doenças crônicas e na promoção de uma velhice ativa e saudável.
Dieta ideal é rica em vegetais
Entre os oito padrões alimentares analisados, a chamada Alimentação Saudável Alternativa se destacou. Essa dieta é composta por alimentos como frutas, vegetais, grãos integrais, castanhas, legumes e gorduras saudáveis. Por outro lado, ela limita o consumo de carnes vermelhas e processadas, bebidas açucaradas, sódio e grãos refinados.
Os participantes com maior aderência a esse modelo alimentar tiveram 86% mais chances de chegar aos 70 anos com boa saúde, e até 2,2 vezes mais probabilidade de manter essa condição até os 75.
Outra dieta eficaz foi o Índice de Dieta de Saúde Planetária, que privilegia alimentos de origem vegetal e reduz significativamente os produtos de origem animal, favorecendo também a sustentabilidade ambiental.
É importante mencionar que o estudo identificou que o consumo elevado de alimentos ultraprocessados, como embutidos, refrigerantes e produtos com alto teor de açúcares adicionados e gorduras não saudáveis, está diretamente relacionado a menores taxas de envelhecimento saudável.
Não existe uma única dieta ideal
Dessa forma, os autores reforçam que, embora não haja uma dieta única para todos, alguns princípios básicos são fundamentais: priorizar alimentos naturais, reduzir o consumo de ultraprocessados e manter uma alimentação equilibrada ao longo dos anos.
Vale mencionar que os dados do estudo foram coletados em uma população composta exclusivamente por profissionais de saúde, o que pode limitar a aplicabilidade dos resultados a outras faixas da população. Por isso, os pesquisadores recomendam novos estudos com amostras mais diversas.
