Em 2024, aproximadamente 138 milhões de crianças com idades entre 5 e 17 anos estavam inseridas em atividades de trabalho infantil, o equivalente a 7,3% da população global dessa faixa etária. A informação foi divulgada por meio de um relatório elaborado conjuntamente pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).
Intitulado ‘Trabalho Infantil: Estimativas Globais 2020, Tendências e Futuro’, o estudo aponta para o agravamento do cenário nos últimos anos, com um acréscimo de 8,4 milhões de crianças submetidas a esse tipo de atividade desde o levantamento anterior. Com isso, o total global chegou a 160 milhões de menores em situação de trabalho infantil, sendo que muitos deles exercem funções consideradas de alto risco à saúde e à segurança.
Crianças trabalhando
O estudo revela que o aumento da pobreza e a interrupção escolar provocada pela pandemia de Covid-19 foram fatores decisivos para o crescimento do trabalho infantil. As crianças entre 5 e 11 anos foram as mais afetadas, especialmente em áreas como a África Subsaariana, onde houve um acréscimo de 16,6 milhões de menores trabalhando. No total, aproximadamente 79 milhões de crianças no mundo realizam atividades consideradas perigosas, com a maioria vivendo em zonas rurais.
Os setores onde o trabalho infantil é mais frequente incluem a agricultura, que representa 70% dos casos, seguida pelos serviços, com 20%, e pela indústria, com 10%. O impacto sobre a educação é alarmante: 28% das crianças entre 5 e 11 anos e 35% das de 12 a 14 anos que trabalham estão fora da escola, perpetuando um ciclo de pobreza, exclusão social e danos à saúde física e mental.
Combate
Frente a esse contexto, o relatório enfatiza a necessidade urgente de implementar políticas públicas eficazes. A OIT e o Unicef sugerem a expansão do acesso à educação gratuita, o fortalecimento dos programas de proteção social, o aprimoramento da fiscalização e a promoção de empregos dignos para os responsáveis adultos.
Para alcançar a meta de erradicar o trabalho infantil até 2025, conforme os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, é fundamental adotar medidas concretas que garantam a proteção das crianças e assegurem seus direitos básicos.
