A Seleção da Suécia protagonizou um dos capítulos mais inusitados da história recente do futebol ao confirmar presença na Copa do Mundo de 2026 mesmo sem vencer um único jogo nas Eliminatórias europeias.
O feito, que à primeira vista parece contradizer os critérios esportivos tradicionais, só foi possível devido a mudanças implementadas pela UEFA no sistema de classificação, que passaram a considerar o desempenho na UEFA Nations League como caminho alternativo ao Mundial.
O caso rapidamente ganhou repercussão internacional por expor uma nova realidade no futebol: a de que uma campanha ruim em uma competição pode ser compensada por bom desempenho em outra, desde que ambas estejam integradas ao mesmo sistema classificatório.
Eliminatórias
Na fase principal das Eliminatórias, a campanha sueca foi marcada por baixo rendimento, falta de consistência e dificuldade. Inserida em um grupo com Seleção da Suíça, Seleção de Kosovo e Seleção da Eslovênia, a equipe conquistou apenas dois pontos ao longo de toda a disputa.
Sem registrar vitórias, a Suécia acumulou empates e derrotas que a colocaram na última posição da chave. Em formatos anteriores, esse desempenho significaria eliminação imediata, sem qualquer possibilidade de recuperação.
Analistas chegaram a apontar a campanha como uma das mais decepcionantes do ciclo europeu, especialmente considerando a tradição competitiva do país em torneios internacionais.
Nations League
Se nas Eliminatórias o desempenho foi frustrante, na Nations League a realidade foi completamente diferente. A competição, criada para aumentar o nível técnico das seleções europeias e reduzir amistosos sem relevância, passou a ter peso direto na classificação para a Copa do Mundo.
A Suécia aproveitou essa oportunidade com eficiência. Em um grupo que contava com Seleção da Eslováquia, Seleção da Estônia e Seleção do Azerbaijão, os suecos tiveram desempenho sólido, somando 16 pontos, com cinco vitórias e um empate.
A liderança garantiu à equipe uma vaga na repescagem, mecanismo criado justamente para oferecer uma “segunda chance” às seleções com bom desempenho na Nations League.
Outras equipes, como Irlanda do Norte, Romênia e Macedônia do Norte, também chegaram à repescagem por esse critério, mas nenhuma conseguiu aproveitar a oportunidade como os suecos.
Repescagem
Na fase de repescagem, onde não há margem para erro, a Suécia apresentou um futebol mais competitivo e organizado. Sob liderança do atacante Viktor Gyökeres, a equipe conseguiu transformar a oportunidade em classificação concreta.
Na semifinal, superou a Seleção da Ucrânia em confronto equilibrado. Já na decisão, venceu a Seleção da Polônia, resultado que teve grande repercussão por eliminar uma seleção tradicional do cenário europeu.
A derrota polonesa também significou a ausência do atacante Robert Lewandowski na Copa de 2026, o que pode representar o fim de sua trajetória em Mundiais. A classificação sueca, portanto, não apenas surpreendeu, mas também alterou o panorama de participantes do torneio.
Mudança de regulamento
O modelo adotado pela UEFA, que integra a Nations League ao processo classificatório, vem sendo alvo de debates entre especialistas, dirigentes e torcedores.
Por um lado, a proposta amplia o mérito esportivo ao considerar diferentes competições e momentos das seleções. Por outro, casos como o da Suécia levantam questionamentos sobre a coerência do sistema.
Críticos apontam que uma equipe sem vitórias nas Eliminatórias não deveria ter acesso ao Mundial, independentemente de outros resultados. Já defensores argumentam que o futebol moderno exige avaliações mais amplas, e que a Nations League oferece um ambiente competitivo legítimo para medir desempenho.
Grupo F
Classificada, a Suécia agora volta suas atenções para a fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, onde terá um caminho desafiador. No Grupo F, enfrentará a Seleção da Holanda, considerada favorita, além da Seleção do Japão e da Seleção da Tunísia.
A Holanda chega com histórico forte e elenco qualificado. O Japão vive fase de crescimento técnico e tático, consolidando-se como uma das principais forças asiáticas. Já a Tunísia representa a tradicional imprevisibilidade das seleções africanas, frequentemente capazes de surpreender adversários mais cotados.
Entre a desconfiança e a possibilidade de surpresa
A classificação incomum coloca a Suécia em uma posição peculiar: ao mesmo tempo em que carrega o peso de uma campanha fraca nas Eliminatórias, chega embalada pelo bom desempenho recente em jogos decisivos.
Internamente, a comissão técnica aposta na evolução do elenco e na consolidação de um estilo de jogo mais competitivo. A presença de jogadores em destaque no futebol europeu, como Gyökeres, reforça a expectativa de que a equipe possa ir além do papel de coadjuvante.
